BikingMan Portugal 2023 – le Journal de Course

🇫🇷 Première journée sur le BikingMan Portugal.

Dès le départ, le peloton s’est étiré avec des écarts plus importants que d’habitude. La tête de course est partie très vite et rapidement une centaine de kilomètres séparaient la tête de l’arrière de la course.

Sur le papier l’étape du Portugal est celle avec le moins de dénivelé.

Certains ont pris le départ en pensant que ce serait l’étape la plus simple du calendrier, la plus roulante. Erreur.

Ce BikingMan Portugal est une succession de pétards avec des ascensions raides et des descentes avec vent de tournant ainsi qu’un revêtement en mauvais état. Ce n’est pas la manche la plus verticale mais surement la plus usante.

Les coureurs viennent de découvrir le vent portugais qui use les organismes. A ce vent, il a fallu ajouter la chaleur accablante. Alors que la plupart des coureurs sortent de l’hiver, la transition avec les 40°C d’aujourd’hui aura été violente.

Huit litres d’eau pour Maximilien entre le départ et le CP1. L’eau est une denrée rare car le pays souffre d’une sécheresse importante avec la plupart des lacs à sec.

Des températures encore plus importantes sont attendues demain dans les terres.

Côté course, on assiste à deux stratégies différentes:

D’un côté la stratégie « cyclosport » : ceux qui sont partis à bloc avec 28km/h de moyenne sur 280km et 4000m de D+.

Même si tous avaient le sourire au checkpoint 1 (CP1), nous avons pu déceler certains éléments métaboliques qui ne trompent pas, notamment la transpiration sur les maillots.

Tandis que Sébastien Bouchet avait le maillot maculé de sel, Benoit Merchez et Laurianne Plaçais semblent avoir gérer leur effort pour limiter la transpiration sur cette première journée.

A travers ces signaux ainsi qu’avec les attitudes sur le vélo, nous pouvons nous risquer à dire que certains sont partis à fond, soit pour prendre l’ascendant psychologique, soit pour tenir la tête et ne pas prendre trop d’écart.

Nous avons pu le constater avec Jean Guérin qui commence à payer ses effort jusqu’au CP1, Sébastien Bouchet et Maxime Prieur (qui doit commencer à questionner ses choix de matériel, notamment niveau braquet car il n’à qu’une plaque de 52 dents et pas de petit plateau sur son vélo de chrono).

Plus en retrait, nous pouvons voir Rémi Borrion, Benoit Merchez, Laurianne Plaçais, Philippe Coussy et Thomas Dupin qui attendent sagement avec leur carabine que la concurrence commence à tituber devant.

Laurianne vient (cela devient une tradition ;-)) perturber ces messieurs. Reste à savoir si d’avoir une femme parmi le top 10 leur met le doute, la pression, ou s’ils la considèrent comme une adversaire comme un autre.

On se souvient de Clément Clisson qui était assez confiant sur Euskadi jusqu’au moment où il a vu le nom de Laurianne sur la start-list.

En tête, Sébastien Bouchet et Maxime Prieur se livrent une bataille engagée.

Est-ce de l’intox ou assistons-nous à une joute qui va les pousser à s’arrêter dormir ?

Dans le cas où ils gardent un tel rythme jusqu’au bout de la course, ce sera une performance incroyable, mais comme disait Eddy Merckx: « La course n’est pas finie tant qu’elle n’est pas terminée ».

Nous attaquons la nuit, le « money time » de ce premier jour.

Qui arrivera à pédaler sans se reposer ou qui au contraire sera contraint de s’arrêter dormir ?

C’est demain matin que nous constaterons quelle stratégie a été payante : l’attaque ou la gestion.

Les KM à venir s’annoncent difficiles car les possibilités de se ravitailler sont limitées avec la nuit qui arrive.

Après le CP2, la zone est déserte. En plus du physique, il va falloir être très malin et surtout très prévoyant pour arriver à trouver le carburant nécessaire et ne pas tomber en panne sèche au milieu de nulle part. L’accès aux ravitos au Portugal fait parti des défis de la course.

Demain, le programme s’annonce solide avec la région désertique de l’Alentejo et de fortes chaleurs pour la tête de la course, ce sera un véritable “game changer”.
Cette seconde partie de la course devrait être une journée ventée et chaude sur la côte, passant par le point le plus à l’ouest de l’Europe: Sagres.

Restez connectés sur nos réseaux pour ne pas manquer la suite de cette course qui s’annonce très excitante.

🇬🇧 First day at BikingMan Portugal

From the start, the peloton stretched out with larger gaps than usual. The lead group went very fast and quickly a hundred km separated the lead from the rear of the race.

On paper, the stage in Portugal is the one with the least difference in altitude.

Some riders went to the start thinking that it would be the easiest stage of the calendar, the most rolling. Not so.

This BikingMan Portugal is a succession of bangers with steep climbs and windy descents and a poor surface. It’s not the most vertical round but surely the most tiring.

The riders have just discovered the Portuguese wind, which wears out their bodies. To this wind, we had to add the scorching heat. While most of the riders are coming out of winter, the transition to the 40°C of today was violent.

Eight litres of water for Maximilien between the start and CP1. Water is a rare commodity as the country is suffering from a severe drought with most of the lakes dry.

Even higher temperatures are expected tomorrow inland.

On the race side, there are two different strategies.

On the one hand, the “cyclosport” strategy: those who started at 28km/h average speed over 280km and 4000m of D+.

Even if all of them were smiling at CP1, we could detect some metabolic elements that don’t deceive, notably the sweat on the jerseys.

While Sébastien Bouchet had his jersey stained with salt, Benoit Merchez and Laurianne Plaçais seemed to have managed their effort to limit the perspiration on this first day.

From these signals and from the attitudes on the bike, we can say that some of them have started at full speed, either to take the psychological lead, or to hold the lead and not to get too much of a gap.

We have seen this with Jean Guérin who starts to pay for his efforts until CP1, Sébastien Bouchet and Maxime Prieur (who must start to question his choice of material, especially concerning the gearing because he only has a 52 teeth plate and no small chainring on his time trial bike).

Further back, we can see Rémi Borrion, Benoit Merchez, Laurianne Plaçais, Philippe Coussy and Thomas Dupin who are wisely waiting with their rifles for the competition to start staggering in front.

Laurianne moreover who as usual comes to disturb these gentlemen. It remains to be seen whether having a woman in the top 10 puts them in doubt, puts pressure on them, or whether they consider her as an opponent like any other.

We remember Clément Clisson who was quite confident in Euskadi until he saw Laurianne’s name on the start list.

In the lead, Sébastien Bouchet and Maxime Prieur are engaged in a battle.

Is this a hoax or are we witnessing a joust that will push them to stop sleeping?

If they keep such a rhythm until the end of the race, they will have to stop.

🇫🇷 Deuxième jour sur BikingMan Portugal

Mardi 2 mai 2023, BikingMan Portugal, jour #2

La première nuit a creusé les écarts à tous les niveaux de la course. Sébastien Bouchet tient son rythme et fait cavalier seul à l’avant de la course. Au petit matin, il arrive au CP2 situé au km 664 après 24h37 de course. Le rythme est alors de 27 km/h de moyenne, arrêts inclus.

À la seconde place, c’est désormais Laurianne Plaçais qui est remontée, après un départ beaucoup plus prudent. La vice-championne du BikingMan 2022 gère parfaitement son effort et prend position pour le podium. Derrière elle, Rémi Borrion, Maxime Prieur et Thomas Dupin se livrent bataille pour rester au contact de la tête de course.

Parmi les faits de course, on regrette l’abandon de Denis Morino qui a chuté dans la section gravel avant le CP1 et qui s’est fracturé le poignet. C’est la fin de l’aventure portugaise pour son duo constitué avec Fabrice Hupel.

Au CP1, les arrivées se succèdent toute la nuit, avec des coureurs bien heureux de pouvoir s’abriter du vent redoutable de Sagres. Ils ont pu profiter d’un court réconfort et d’un plat chaud avant un repos bien mérité. Puis, il est déjà l’heure de repartir à la lueur des lampes frontales en direction du Nord, vers Vila Viçosa.

À l’arrière de la course, on gère son effort pour arriver avant la fermeture du CP1 à 14h. Marco Locatelli (bib 46) et Olivier Smets (bib 60) y abandonnent la course, épuisés. Tous les autres participants encore en course auront réussi à tenir le délai et à reprendre la route vers le Nord du pays.

En milieu de journée, la tête de course atteint le km800 en redescendant vers le Sud du pays. Sébastien Bouchet dispose d’une avance confortable sur ses trois poursuivants Rémi Borrion, Maxime Prieur et Laurianne Plaçais.

Les challengers, entre le 10ème et la 20ème positions arrivent les uns après les autres au CP2. Certains font une sieste, d’autres prennent un repas rapide, mais tous ont besoin de s’hydrater abondamment et refaire le plein d’eau pour affronter la suite de la journée.

Pour cette deuxième après-midi de course, la chaleur monte fortement dans l’Alentejo avec 37°C au compteur. Les athlètes qui ont été trop généreux dans l’effort pourraient le payer très cher. Les températures élevées mettent tous les organismes à la limite, que ce soit à l’avant de la course ou à l’arrière.

La chaleur a raison de Sébastien Bouchet qui ne s’est pas ménagé depuis le départ. Le coureur de tête fait un coup de chaud et un petit malaise. Le rythme effréné qu’il a imposé et les conditions climatiques ont fini par entamer ses limites physiques. Il arrive tout de même à remonter sur sa selle après s’être reposé au frais une heure, pour tenter de conserver sa faible avance sur les 200 derniers kilomètres. Rémi Borrion, en 2ème position, peut encore viser la victoire, tout comme Maxime Prieur 3ème et Laurianne Plaçais 4ème. Tout se joue sur la gestion de la fatigue et de la chaleur.

Mickael Juignet (bib 38), dans le Top 10 après 680 km de course, fait une erreur de parcours, tandis qu’à l’arrière Xavier Juignet (bib 39) se résout à abandonner après avoir passé le CP1.

À l’avant, les kilomètres défilent et les positions se figent. Sébastien Bouchet montre une incroyable résistance malgré les efforts de Rémi Borrion (2e) qui le talonne. Maxime Prieur et Laurianne Plaçais bataillent pour aller chercher la troisième place du podium. Les dernières grandes difficultés entre les km900 et 950 devraient être le juge de paix.

Derrière le quatuor de tête, à une quarantaine de kilomètres, on retrouve trois concurrents Mickael Houtteville (bib 48), Thomas Dupin (bib 24) et Benoît Merchez (bib 47) qui ont des allures proches. Les monts à l’approche de Faro devraient les départager pour compléter le Top 5 du classement de ce BikingMan Portugal.

Les premières arrivées sont attendues dans la soirée, à Faro, après 1005 km d’effort en luttant avec le vent, le relief et la chaleur.

🇬🇧 Day 2 on BikingMan Portugal

Tuesday 2 May 2023, BikingMan Portugal, day 2

The first night widened the gaps at all levels of the race. Sébastien Bouchet kept his pace and rode alone at the front of the race. In the early morning, he arrived at CP2 located at km 664 after 24 hours and 37 minutes of racing. The average speed was 27 km/h, including stops.

In second place, it was Laurianne Plaçais who was back in the race, after a much more careful start. The BikingMan 2022 runner-up managed her effort perfectly and took her place on the podium. Behind her, Rémi Borrion, Maxime Prieur and Thomas Dupin are fighting to stay in contact with the lead.

Among the race facts, we regret the withdrawal of Denis Morino who crashed in the gravel section before CP1 and broke his wrist. This is the end of the Portuguese adventure for his duo formed with Fabrice Hupel.

At CP1, the finishers followed each other all night long, with the riders very happy to be able to shelter from the famous Sagres wind. They were able to enjoy a short comfort and a hot meal before a well deserved rest. Then, it was already time to set off again by the light of the headlamps towards the North, towards Vila Viçosa.

At the back of the race, we manage our effort to arrive before the closing of CP1 at 2pm. Marco Locatelli (bib 46) and Olivier Smets (bib 60) abandon the race, exhausted. All the other participants still in the race managed to keep the deadline and to get back on the road to the North of the country.

In the middle of the day, the head of the race reaches km 800 on the way back to the South of the country. Sébastien Bouchet who has a comfortable lead over his three chasers Rémi Borrion, Maxime Prieur and Laurianne Plaçais.

The challengers, between 10th and 20th position, arrive one after the other at CP2. Some take a nap, others have a quick meal, but all of them need to hydrate and refill their water tanks to face the rest of the day.

On this second afternoon of the race, the heat rises sharply in the Alentejo with 37°C on the clock. Athletes who have been too generous in their efforts could pay dearly. The high temperatures put all the organisms at the limit, whether at the front of the race or at the back.

Sébastien Bouchet, who has been working hard since the start, has been beaten by the heat. The lead rider gets a hot spell and feels a bit sick. The frantic pace he set and the weather conditions finally took their toll on his physical limits. He managed to get back on his saddle to try to keep his small lead over the last 200 km. Rémi Borrion, in 2nd position, can still aim for the victory, as well as Maxime Prieur 3rd and Laurianne Plaçais 4th. Everything will depend on the management of the fatigue and the heat.

Mickael Juignet (bib 38), in the Top 10 after 680 km of racing, did a

🇫🇷 Troisième jour sur le BikingMan Portugal

Mercredi 3 mai 2023, BikingMan Portugal, jour #3

La nuit de mardi à mercredi fut riche avec l’arrivée victorieuse de Sébastien Bouchet qui a géré toute la fin du parcours suite à un coup de chaud survenu à un peu plus de 200km de la “finish-line”. Le peloton des challengers Rémi Borrion, Maxime Prieur, Laurianne Plaçais s’est étiré, chacun adoptant des stratégies différentes pour avancer malgré la chaleur accablante, le vent et cette succession de côtes dures menant vers l’algarve.

Rémi Borrion, 2ème aura eu beau s’employer il n’aura pas réussi à rentrer sur Sébastien Bouchet qui était pourtant devenu une proie facile. Maxime Prieur vient compléter le podium, une superbe 3ème place même si il espérait, la vieille du départ, qu’il ferait tomber le record de l’épreuve avec son vélo de contre la montre.

Côté féminin, Laurianne Plaçais, comme à son habitude, vient semer la pagaille dans le classement hommes et se classe 4ème à quelques minutes de la tête de course. Comme sur les autres manches l’an passé, elle remporte haut la main le classement femmes.

Les arrivées s’enchainent à présent à rythme régulier sur la finish line en plein cœur de Faro, l’une des plus belle ligne d’arrivée du championnat, au cœur de la vieille ville. Il faut souligner pour cela l’indéfectible soutien de la municipalité de Faro: « in BikingMan we trust ».

Dans la journée, nous aurons assisté notamment à l’arrivée de la première paire composée de Cédric Sachet & Gwenaël Pageau.

Dans la série galère, Maximilien Couvreur arrivera avec un beau détour de 110km et Jean Guérin, qui avait littéralement dynamité le début de course, arrivera une douzaine d’heures après le vainqueur.

Ce mercredi est ponctué par un balai d’arrivées qui durera jusqu’à vendredi, mais les concurrents sont encore très nombreux entre le CP2 et l’arrivée à souffrir dans ce désert cabossé jusqu’à Faro. Les possibilités de ravitaillements sont rares et la chaleur est toujours aussi accablante.

Le mode survie est activé pour la plupart des rouleurs nocturnes, tandis que d’autres vont profiter pleinement de ces dernières heures de course pour contempler des paysages hors du commun et aller à la rencontre des Portugais sur ce dernier tronçon avec les nombreuses cités fortifiées telles que Monsaraz.

Actuellement 5 coureurs sont encore attendus au CP2, il leur restera 2 jours pour boucler les 340km jusqu’à l’arrivée.

🇬🇧 Day 3 on BikingMan Portugal

Wednesday May 3rd 2023, BikingMan Portugal, day 3

Tuesday night was rich with the victorious finish of Sébastien Bouchet who managed the whole of the final part of the race after a heat stroke a little more than 200km from the finish line. The peloton of the challengers Rémi Borrion, Maxime Prieur, Laurianne Plaçais was stretched out, each one adopting different strategies to advance despite the overwhelming heat, the wind and this succession of indigestible climbs leading to the Algarve.

Rémi Borrion, 2nd, had to work hard to catch Sébastien Bouchet, who had become an easy prey. Maxime Prieur completes the podium, a superb 3rd place even if the day before the start he had announced that he would break the record of the event with his time trial bike.

On the women’s side Laurianne Plaçais as usual comes and makes a mess of the men’s classification and finishes 4th a few minutes behind the leader, as in the other rounds last year she wins the women’s classification hands down.

The finish line in the heart of Faro, the most beautiful finish line of the championship, in the heart of the old town, is now a regular rhythm, and we must underline the unfailing support of the municipality, “in bikingman we trust”.

During the day we saw the arrival of the first pair of Cédric Sachet & Gwenaël Pageau

Maximilien Couvreur arrived with a nice diversions of 110km and Jean Guérin, who had literally dynamited the beginning of the race, arrived a dozen hours after the winner.

This Wednesday is punctuated by a sweep of arrivals that will last until Friday, but the competitors are still very numerous between CP2 and the finish to suffer in this bumpy desert until Faro. The possibilities to refuel are rare and the heat is still overwhelming.

The survival mode has been activated for most of the night riders, whereas others will take full advantage of these last hours of the race to contemplate the extraordinary landscapes and to meet the Portuguese on this last section.

Currently 5 riders are still expected at CP2, they will have 2 days left to complete the 340km to the finish.

🇫🇷 Quatrième jour sur le BikingMan Portugal

Jeudi 4 mai 2023, BikingMan Portugal, jour #4

Ce quatrième jour sur le BikingMan Portugal ne fait pas exception: si sur Faro un vent parfois frais nécessite le port d’un petit pull à l’ombre, entre le CP2 et l’arrivée, c’est toujours la même combinaison canicule et vent. Ce vent qui vous assèche la bouche dès que vous devez respirer en plein effort; la subtilité est qu’il n’y a pas d’eau non plus !

Si les premiers ont souffert et ont poussé les machines très fort, l’heure est à l’exploration pour les derniers sur ce tronçon. Sur un BikingMan, on a hâte que ça se termine, mais on est tellement bien sur la route qu’on prolongerait bien ces instants suspendus, hors de notre confort habituel. C’est ce que viennent chercher les finishers: l’expérience, le défi, la découverte de ses limites.

Les vétérans comme Bruno Pallierne, Cyril Oulmi et Justin Hug (qui a au passage disputé l’épreuve avec le même maillot que l’an passé lors de son crash malheureux) arrivent au compte goutte. Tous trouvent cette fin de parcours encore plus difficile car l’Algarve et ces dénivelés surprennent tout le monde dans ce final, mais tous avouent que dans ce sens cette partie du circuit est superbe.

Le podium des équipes est désormais complet et la nouvelle lanterne rouge  Zenobia De Jongh est à 200km de l’arrivée. L’excellente nouvelle de cette édition 2023 est que tous devraient finir dans les délais et être de la fête à la soirée de clôture vendredi soir.

Demain marquera la grande fête de la ligne d’arrivée avec tous les finishers là pour applaudir les derniers arrivants.

🇬🇧 Day 4 on BikingMan Portugal

Thursday May 4th 2023, BikingMan Portugal, day #4

This fourth day on the BikingMan Portugal is no exception: if in Faro a sometimes fresh wind requires the wearing of a small sweater in the shade, between CP2 and the finish, it is always the same heat wave and wind combination. This wind that dries your mouth as soon as you have to breathe in full effort; the subtlety is that there is no water either!

If the first suffered and pushed the machines very hard, it’s time to explore for the last on this section. On a BikingMan, we can’t wait for it to end, but we’re so good on the road that we would extend these suspended moments, out of our usual comfort. This is what finishers are looking for: the experience, the challenge, the discovery of one’s limits.

Veterans like Bruno Pallierne, Cyril Oulmi and Justin Hug (who also competed in the event with the same jersey as last year when he crashed) are trickling in. Everyone finds this end of the course even more difficult because the Algarve and these elevations surprise everyone in this final, but everyone admits that in this sense this part of the circuit is superb.

The teams’ podium is now complete and the new red lantern Zenobia De Jongh is 200km from the finish. The excellent news for this 2023 edition is that everyone should finish on time and be part of the closing party on Friday evening.

Tomorrow will mark the big party at the finish line with all the finishers there to applaud the latest arrivals.