Après un premier jour marqué par une chaleur accablante, le BikingMan France 2023 se poursuit sous le signe de la détermination et des stratégies de récupération. Les 128 participants sont désormais répartis sur les routes de Provence, où Laurianne Plaçais continue de dominer, atteignant le premier checkpoint à Venasque avec une avance considérable. Le parcours, parsemé de montées abruptes et de descentes techniques, commence à montrer toute sa rigueur.
Premier checkpoint : Laurianne Plaçais en tête
À 23h20 lundi soir, Laurianne Plaçais est la première à franchir le checkpoint 1 au kilomètre 438, une position qu’elle compte bien consolider. Fatiguée mais déterminée, elle explique :
« Les derniers kilomètres étaient durs. Je vais m’accorder une pause, dormir un peu avant de continuer. »
Sa stratégie est d’assurer un rythme constant sans sacrifier le repos, une décision sage face aux défis de la course.
Noël Barreca, en deuxième position, adapte sa stratégie
Moins de 30 minutes après Laurianne, Noël Barreca arrive en deuxième position, visiblement éprouvé par la chaleur de la journée. Il choisit une approche différente, optant pour un sommeil prolongé afin de récupérer avant d’aborder le Mont Ventoux.
« On est parti trop fort, c’était difficile pour tout le monde avec cette chaleur, » confie-t-il. « Je vais dormir quelques heures et repartir frais pour affronter les prochains kilomètres. »
Valentin Van Overloop, arrivé peu après Noël, opte lui aussi pour une pause bien méritée. Pour lui, l’idée de grimper le Ventoux au milieu de la nuit n’est pas envisageable.
« Je vais dormir quelques heures et bien récupérer. Il me reste encore deux jours de course, alors autant gérer mon énergie, » explique-t-il, résolu.
Maximilien Couvreur : prêt à prendre des risques pour rattraper Laurianne
Quelques minutes plus tard, Maximilien Couvreur atteint à son tour le checkpoint 1. Conscient de l’avance de Laurianne, il décide de ne pas attendre la matinée pour continuer.
« Je vais avancer jusqu’à Bédoin et dormir un peu avant le Ventoux, » déclare-t-il, espérant ainsi réduire l’écart avec Laurianne.
Maximilien sait que chaque minute compte et que la victoire pourrait dépendre de sa capacité à rattraper la tête.
La chaleur de la nuit : des arrivées au compte-goutte et des stratégies de repos
La nuit est éprouvante pour les ultra-cyclistes, avec des arrivées au compte-goutte au checkpoint. À 4h30 du matin, après presque 24 heures de course, une quinzaine de participants ont rejoint le checkpoint, exténués mais déterminés. Un coureur témoigne de son ressenti :
« La chaleur était vraiment accablante hier. Maintenant, je vais me poser un peu, prendre le temps de récupérer avant d’affronter le Mont Ventoux. »
Début du jour 2 : les derniers kilomètres vers le CP1 pour certains
En milieu de matinée, Thierry Caillault est encore en route vers le checkpoint 1, luttant contre la fatigue et la chaleur. Il explique :
« Hier, j’ai mal géré. Je n’ai pas trouvé d’endroit pour me rafraîchir et je pense que je ne tiendrai pas si je refais la même erreur aujourd’hui. »
Comme beaucoup d’autres, il prend conscience que l’approvisionnement et la gestion de la chaleur sont des éléments essentiels pour continuer.
Laurianne Plaçais franchit le Mont Ventoux et creuse l’écart
Pendant ce temps, Laurianne continue sa progression et franchit le Mont Ventoux, au sommet des 21 km d’ascension jusqu’à 1900 mètres d’altitude. Elle atteint rapidement le cap des 520 km, consolidant son avance sur ses poursuivants.
« Je vais garder un œil sur l’écart avec Maximilien et calculer mon repos en conséquence. L’expérience m’a appris qu’il ne faut pas s’arrêter trop longtemps, » explique Laurianne, réfléchissant déjà aux stratégies pour conserver sa position.
Le Ventoux et la gestion des rafales de vent
Pour les autres coureurs du Top 20, le Mont Ventoux devient un défi monumental. Avec des rafales de vent atteignant 70 km/h, les cyclistes sont forcés de se concentrer davantage pour garder leur équilibre.
« Le vent est tellement fort que mon casque a failli s’envoler, » partage un coureur, éprouvé mais déterminé à franchir cette première grande difficulté.
Au fur et à mesure que la matinée avance, la chaleur devient de nouveau accablante, surtout au col de l’Homme Mort. Un participant partage son ressenti en riant, malgré la fatigue :
« Je suis un homme mort ! Mais je continue, doucement mais sûrement. » plaisante Jean-Christophe Durand.
Les cyclistes ressentent le poids de la course, mais chacun avance avec le sourire, bien décidé à franchir cette épreuve de taille.
Derrière Laurianne : la lutte pour le podium s’intensifie
Avec Laurianne toujours en tête, la bataille pour le podium s’annonce serrée. PieterAarnoutse, qui a mené le premier jour avant de céder à la chaleur, est de retour dans la course et se positionne en troisième place.
« Les douleurs se font sentir, surtout au niveau des jambes, mais je n’abandonnerai pas, » confie-t-il, déterminé à ne pas laisser filer les leaders.
De son côté, Maximilien Couvreur tient bon malgré la fatigue. Au kilomètre 680, il conserve un rythme élevé tout en tentant de rattraper Laurianne.
« Je prends mon temps pour assurer la deuxième place. Si une opportunité de la rattraper se présente, je la saisirai, mais ça risque d’être difficile, » avoue-t-il, reconnaissant la force de sa rivale.
Checkpoint 2 à Vars : Laurianne conserve son avance
Laurianne Plaçais, vice-championne de l’édition 2022, atteint le deuxième checkpoint à Vars en début de soirée après 35 heures et 25 minutes de course. Elle semble légèrement épuisée mais décide de prendre une pause avant de s’attaquer au col de la Bonette pendant la nuit.
« La chaleur m’a épuisée, je vais me reposer un moment et repartir, » explique-t-elle.
Cette pause calculée lui permettra d’affronter les 2715 mètres d’altitude de la Bonette en pleine nuit, une tactique qui pourrait jouer en sa faveur.
Trois heures plus tard, Maximilien Couvreur atteint lui aussi le CP2. Bénéficiant de la fraîcheur de la fin de journée, il est déterminé à poursuivre l’effort et espère combler son retard sur Laurianne pendant la nuit.
« J’ai dormi un peu la nuit dernière, donc j’ai encore de l’énergie, » partage-t-il.
Il sait que Laurianne a une avance solide, mais il reste optimiste quant à ses chances de réduire l’écart.
Une nuit décisive pour la victoire et le Top 5
La bataille pour la victoire s’intensifie, Maximilien lançant une course contre la montre pour combler ses trois heures de retard. Derrière eux, les cyclistes poursuivent leur lutte pour se maintenir dans le Top 5, où les écarts restent serrés. Les kilomètres restants ne seront pas sans difficulté, car les conditions de cette course continuent de peser lourdement sur les participants.
Conclusion du Jour 2 : une course épuisante et imprévisible
Cette deuxième journée du BikingMan France 2023 a confirmé l’intensité de cette épreuve, où chaque participant doit jongler entre récupération et vitesse. Laurianne Plaçais mène toujours la course, mais la stratégie de Maximilien Couvreur laisse présager une nuit décisive pour le podium. Les conditions extrêmes, entre chaleur intense et rafales de vent, ajoutent un niveau de difficulté supplémentaire, forçant chacun à repousser ses limites physiques et mentales.
Alors que le jour 3 se profile, la question reste ouverte : Laurianne parviendra-t-elle à conserver son avance, ou Maximilien réussira-t-il à réduire l’écart dans la fraîcheur de la nuit ?
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