Le quatrième jour du BikingMan Alpes-Maritimes 2024 a marqué un tournant décisif dans cette épreuve d’endurance extrême. Le temps presse alors que le délai des 120 heures se rapproche, et les participants s’accrochent à l’objectif de terminer cette course de 1 000 km à travers les Alpes Maritimes. Voici les moments forts de cette journée, qui a vu la consécration des trois premiers cyclistes sur le podium et les derniers efforts des autres concurrents en route vers la ligne d’arrivée.
L’arrivée du podium (Matinée)
La journée a débuté par l’arrivée des trois premiers participants à Valberg, couronnant Jean-Michel Maurin comme vainqueur, suivi de près par le Britannique Harvey Bird et Laurianne Plaçais. Ils nous ont partagé leurs premières impressions après avoir terminé sur le podium :
« C’est incroyable, je n’étais pas venu pour gagner, j’étais juste venu pour participer. Je pensais pas arriver à ce niveau-là, et c’est une sensation exceptionnelle ! Hormis des douleurs de tendinite au genou ça va dans l’ensemble au final, pas tant fatigué que ça. Je m’attendais à pire ! » a déclaré Jean-Michel Maurin, visiblement ému par sa victoire. “C’était à la fois magique, et à la fois très difficile avec le climat qui était infernal avec des températures horribles. Par contre, on est passé par des endroits incroyables avec des animaux sauvages et ça ce sont vraiment des bons moments.”
Laurianne Plaçais a raconté son expérience de la course et les moments difficiles qu’elle a traversés :
« Après 600 km, il y a des trucs qui se passent, tu comptes plus les kilomètres, tout se libère, et c’est ça qui m’a poussée à partir pour la deuxième boucle. »
Harvey Bird, quant à lui, a reconnu la difficulté de la course, expliquant qu’il avait passé les 24 premières heures à détester l’épreuve, mais que l’expérience a fini par devenir gratifiante.
Les cyclistes approchant Valberg (Matinée)
Alors que les trois premiers savouraient leur victoire, de nombreux autres participants se trouvaient encore sur la route, en particulier dans les 100 derniers kilomètres. Le passage par les Gorges du Cians a offert un moment de répit à certains cyclistes qui ont enfin pu apprécier le paysage, malgré l’épuisement :
« C’est comme la vie, au début c’est dur, et après tu profites, » a déclaré un coureur épuisé mais heureux de cette progression.
Anthony Nessi précise, essouflé : “C’est atroce l’avant dernière, faut être patient. C’est le mot d’ordre dans tout ça, c’est la patience du débit à la fin !
D’autres ont fait preuve de résilience malgré les problèmes mécaniques et la fatigue accumulée.
L’ascension du col du Buis (Après-midi)
Les participants ont également affronté le col du Buis, situé au kilomètre 590, une montée de 15 km avec une pente moyenne de 5 %, mais des portions atteignant 10 % dans les derniers kilomètres. Malgré l’amélioration de la météo, les effets des jours précédents se faisaient sentir. Guy Berton l’un des cyclistes a partagé :
« Ça va mais bon, la journée d’hier laisse des traces, c’est compliqué, le corps a pris une cacahuète ! »
Le col du Buis a testé la détermination des participants, mais l’espoir de se rapprocher du checkpoint 3 à Levens les a maintenus en mouvement.
Vers le checkpoint 3 à Levens (Fin d’Après-midi)
À l’approche du checkpoint 3, les cyclistes se sont rassemblés, partageant leurs aventures des dernières heures. Certains ont profité du soleil enfin revenu, tandis que d’autres se sont reposés et ont pris un moment pour reprendre des forces avant de repartir. Un participant a évoqué le contraste saisissant entre la pluie et le beau temps :
« C’est assez bizarre, parce que là on a du soleil, mais j’imagine que c’est seulement temporaire. »
La course avançait désormais sous un climat plus clément, permettant aux coureurs de profiter enfin des merveilles des Alpes Maritimes.
L’ultime défi du col de Turini (Fin de Journée)
Le col de Turini, situé au kilomètre 860, après le checkpoint 3 a offert un dernier défi pour de nombreux participants. La pluie est revenue, ajoutant encore plus de difficulté à cette montée déjà exigeante. Un participant a partagé son épuisement :
« Cette montée, c’était interminable, le pire je crois, c’est que c’est hyper irrégulier, un vrai toboggan. »
Malgré tout, les coureurs ont persévéré, déterminés à franchir cette dernière grande épreuve avant d’approcher la ligne d’arrivée à Valberg.
Le quatrième jour du BikingMan Alpes-Maritimes 2024 a été riche en émotions, de la célébration de la victoire de Jean-Michel Maurin, Laurianne Plaçais, et Harvey Bird, à la détermination de chaque participant qui continue de braver les éléments. Avec plus de 40 abandons sur les 128 participants initiaux, cette course a démontré à quel point l’ultra-cyclisme est un défi exigeant, mais les survivants continuent d’avancer, motivés par le désir de franchir la ligne d’arrivée.
Les dernières heures de course approchent, et le cinquième jour s’annonce décisif pour tous les coureurs encore en lice. Rendez-vous demain pour le dernier chapitre de cette aventure épique à travers les Alpes Maritimes.
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