Le retour tant attendu après 7 ans d’absence
Après une absence de sept ans, Axel Carion l’aventurier revient enfin en Colombie, un pays qu’il avait traversé en 2015 et 2017, pour participer à un événement particulier : la Transcordilleras. Organisé par Mauricio et son équipe, cet événement se déroule sur plus de 1000 km, un parcours proche du BikingMan mais avec un défi supplémentaire : 21 000 mètres de dénivelé positif et plus de 40 % de Gravel. Ce défi est non seulement sportif, mais aussi culturel, car il permet de découvrir une partie de la Colombie, traversant les Cordillères orientale et centrale, et de revivre l’expérience du vélo en terrain difficile.
Axel Carion, en configuration bike-packing, présente son matériel et sa machine, un Grax 3 GTO, adapté pour les longues distances et les terrains variés. Le parcours est intense, entre chaleur étouffante, routes vertigineuses et passages sur Gravel extrêmement exigeants. Mais c’est aussi une occasion de vivre une aventure unique, et de partager la beauté de ce pays avec ses spectateurs, qu’ils soient sur leur home trainer ou dans leur salon.
Départ de l’aventure : une course dans la chaleur des Andes
Le départ a lieu à 2500 m d’altitude dans le village de Paa. Avec des températures fraîches au matin, la montée vers les Andes commence. La première étape se déroule sur de l’asphalte, avant de passer progressivement au Gravel. L’objectif de l’aventurier est de profiter du parcours tout en restant dans ses capacités. Le format de la course est en “non-stop”, mais il existe aussi une version par étapes pour ceux qui préfèrent moins de matériel et de poids.
La montée et la descente du premier col donnent immédiatement le ton : une course dans des paysages magnifiques mais impitoyables. Axel Carion nous parle de l’intensité du climat colombien, de l’altitude, de la chaleur et du défi physique. Le Gravel colombien est décrit comme très vertical et très technique, un terrain difficile pour ceux qui ne sont pas habitués à ce genre de parcours.
Les défis physiques et émotionnels du parcours
Les premières étapes sont rudes, notamment sur les portions de Gravel où la chaleur et la fatigue s’accumulent. Axel fait une pause dans un village, où il profite d’un moment de récupération avant de repartir. Les sections difficiles ne manquent pas, et chaque kilomètre semble un nouveau défi. « Le Gravel est tellement cassant, que même avec une cassette de 52 dents, cela reste un effort considérable », confie-t-il.
Le parcours est très varié, alternant entre des sections très difficiles de Gravel, des descentes impressionnantes, et des montées abruptes. À plus de 3000 m d’altitude, la fatigue se fait ressentir, mais la beauté des paysages reste un moteur puissant pour continuer. « Cette aventure m’a appris à m’adapter à l’environnement, à respecter la chaleur, l’altitude et le terrain », explique-t-il.
Les imprévus et la chaleur accablante
Une des grandes difficultés de la course est la chaleur. Bien que le début de la journée commence avec un climat agréable, la chaleur s’intensifie rapidement, atteignant des températures proches de 40°C. Axel parle des « coups de chaleur » qu’il ressent, mais il essaie de gérer en buvant de l’eau et en s’abritant à chaque occasion. Le terrain, à la fois instable et rugueux, ne facilite pas la tâche, et plusieurs autres concurrents éprouvent des difficultés similaires, certains d’entre eux étant contraints de s’arrêter.
La fatigue accumulée par les participants se fait ressentir au fil des étapes, mais l’entraide entre les cyclistes devient cruciale. Des pauses régulières sont nécessaires pour se ressourcer et récupérer un peu d’énergie avant d’attaquer une nouvelle section difficile.
La beauté des paysages colombiens et la solidarité entre les coureurs
Malgré la dureté de la course, Axel met en avant la beauté des paysages colombiens, qui rendent l’effort plus gratifiant. La Cordillère des Andes offre des panoramas spectaculaires, tantôt arides, tantôt luxuriants, un terrain de jeu idéal pour les passionnés de cyclisme d’ultra-distance. En traversant des villages reculés, il rencontre des locaux chaleureux qui l’encouragent et lui offrent des rafraîchissements bienvenus.
Les portions de Gravel dans la région des Andes offrent des défis de taille, avec des pentes abruptes et des terrains instables. Mais ces difficultés sont aussi ce qui rend l’aventure encore plus exaltante. « C’est l’ultime épreuve, mais chaque montée me rapproche un peu plus de l’objectif », confie-t-il après une montée particulièrement difficile.
Atteindre la ligne d’arrivée : un sentiment d’accomplissement
Après plusieurs jours de lutte contre la chaleur, les montées et les descentes, Axel commence à voir la ligne d’arrivée se profiler. La fin du parcours se rapproche, mais les dernières sections ne sont pas pour autant faciles. Avec l’énorme dénivelé à parcourir, la fatigue accumulée devient un facteur décisif. Axel évoque la difficulté de maintenir un rythme constant tout en gérant la chaleur et en préservant ses forces pour la fin du parcours.
Dans les derniers kilomètres, il fait une pause dans un restaurant local pour récupérer et se préparer pour la dernière montée. Chaque étape est marquée par des rencontres avec des locaux, des paysages inoubliables et des défis physiques impressionnants.
Un voyage exceptionnel et une aventure humaine
Le dernier jour de la course est le moment de savourer l’accomplissement personnel. Axel Carion évoque son émotion en arrivant à Santa Fé de Antioquia, un lieu symbolique de son retour en Colombie. Ce fut une aventure à la fois physique, mentale et humaine. La solidarité, l’entraide et la beauté des paysages ont fait de cette expérience une aventure unique.
En conclusion, la Transcordilleras n’est pas seulement une course, mais un véritable voyage à travers un territoire colombien fascinant. Un parcours difficile, mais aussi un terrain de découverte personnelle et collective, entre les cyclistes et les paysages impressionnants des Andes.
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