Bienvenue au Brésil pour suivre le coup d’envoi du BikingMan Brésil 2023, la sixième étape du Championnat du Monde d’ultracyclisme. L’événement se déroule dans l’État de São Paulo, plus précisément à Santo Antônio do Pinhal, une petite ville nichée dans les montagnes de la Serra da Mantiqueira. Avec un parcours de 1000 km, 18 000 m de dénivelé positif, et une limite de 120 heures, cette étape promet d’être un défi redoutable pour les 68 participants.
Contrôles réglementaires et briefing de départ
Quelques heures avant le départ, les habituels contrôles réglementaires sont effectués. Les participants font peser leurs vélos, se voient remettre leurs trackers GPS, et assistent au briefing de course. Ce protocole est essentiel pour garantir la sécurité des coureurs tout au long de cette aventure extrême.
Le parcours du BikingMan Brésil 2023 se distingue par deux ascensions majeures. D’abord, la montée de Paraty vers Cunha, une ascension de 17 km avec une pente moyenne de 9 %. Ensuite, l’ascension jusqu’au Parc national d’Itatiaia, qui culmine à 2450 m d’altitude. De plus, environ 30 % du parcours est constitué de pistes en terre, ajoutant un niveau supplémentaire de difficulté.
Les participants sont partagés entre excitation et appréhension à l’approche du départ :
“Je suis tranquille, heureux, c’est juste la cerise sur le gâteau. J’ai bien préparé cette épreuve”, confie un participant brésilien.
“C’est ma première course d’ultracyclisme officielle, je suis un peu nerveuse, mais prête à pédaler et à découvrir le Brésil sous un autre angle”, déclare une concurrente enthousiaste.
Départ sous le soleil tropical
À 5 heures du matin, le départ est donné. Les cyclistes partent en peloton jusqu’au kilomètre 50, où ils rejoignent la première portion de piste gravel. Cette première section ne présente pas de difficulté majeure, mais les conditions météorologiques vont rapidement changer la donne.
Le soleil est au rendez-vous, et si la météo prévoyait une semaine sans pluie, la chaleur devient rapidement un adversaire redoutable. Dès la fin de la matinée, les températures dépassent les 40°C, mettant à rude épreuve les corps des participants. Les visages rougis et les haltères se multiplient, témoignant de l’impact écrasant de la chaleur.
Premiers incidents de parcours
La chaleur ne tarde pas à causer les premiers incidents. Mauricio, l’un des concurrents, chute à Santa Branca. Heureusement, la blessure est légère et il reprend la route après quelques instants. La lutte contre la chaleur devient la priorité des coureurs, et certains, comme Eduardo, sortent les grands moyens pour s’adapter aux conditions :
“J’ai pris 5 kg de glace pour me rafraîchir, je ne veux pas me faire piéger par cette chaleur.”
Les cyclistes continuent de progresser vers le checkpoint 1, situé à Salzópolis, au kilomètre 268.
Le climat brésilien, un défi de taille
Le Brésil, avec son climat tropical, met les coureurs à rude épreuve. Alors que les températures montent en flèche au cours de la matinée, la situation change du tout au tout en fin de journée. Les participants qui approchent de Salzópolis, aux abords du fleuve Tietê, se retrouvent dans une ambiance beaucoup plus fraîche. Le thermomètre chute à 22°C, une différence notable avec les 40°C de la matinée.
Ce changement climatique soudain offre un répit bienvenu aux cyclistes :
“Nous sommes à une dizaine de kilomètres du checkpoint 1, et il fait maintenant 20 degrés de moins. Les coureurs pourront enfin avancer sous un climat plus clément”, rapporte un membre de l’organisation.
Les chanceux ont même pu apercevoir des singes et des toucans, ajoutant une touche d’exotisme à cette aventure déjà unique.
Arrivée au checkpoint 1
Les leaders de la course n’ont pas tardé à arriver au checkpoint 1 à Salzópolis. En 10 heures et 44 minutes, Andre Froes est le premier à franchir cette étape, suivi de près par Gabriel Cavichio et David Alves Do Nascimento.
La bataille en tête de course est intense. André, qui a creusé un léger écart sur ses poursuivants, reste concentré sur sa stratégie :
“Je vais bien manger et continuer jusqu’à Ubatuba. Il faut bien gérer l’effort, surtout avec cette chaleur qui fatigue énormément.”
Derrière lui, Gabriel et David ne sont pas loin, tandis que les coureurs derrière continuent de gérer la chaleur accablante du jour.
Premières difficultés logistiques
Au checkpoint 1, les coureurs se réorganisent avant de repartir. Certains font face à des imprévus, comme ce participant qui raconte avoir cassé son téléphone :
“C’est plus compliqué de s’organiser pour trouver des hôtels et de la nourriture sans téléphone. Je vais devoir demander aux gens sur la route. Je vais le faire à l’ancienne !”
Les cyclistes se remettent en selle, sachant que la première bataille nocturne s’annonce. Ils quittent Salzópolis en direction du littoral, vers Paraty, une ville située sur la Costa Verde, également appelée la Côte Verte. Cette région est célèbre pour sa beauté naturelle, avec ses plages entourées de montagnes luxuriantes.
Une nuit de défis sur la Costa Verde
Alors que la nuit tombe, les premiers coureurs entament une course contre la montre en direction de Paraty. La Costa Verde est un passage clé du BikingMan Brésil, offrant à la fois des paysages spectaculaires et des défis considérables. Le trio de tête composé de Andre Froes, Gabriel Cavichio, et David Alves Do Nascimento s’apprête à vivre une bataille intense tout au long de la nuit. Derrière eux, un autre concurrent, Sandro Pimentel Martins, remonte progressivement dans le classement, suivi de près par Julian Manrique.
Le classement provisoire place André en tête, mais les écarts restent faibles, promettant une course passionnante à venir.
Un départ prometteur
La première journée du BikingMan Brésil 2023 a été marquée par des conditions météorologiques extrêmes, avec une chaleur accablante en début de journée, suivie d’une baisse notable des températures à l’approche du checkpoint 1. Les cyclistes ont dû s’adapter à ces changements tout en gérant leur effort pour rester dans la course.
Le top 3 s’est rapidement formé avec Andre Froes, Gabriel Cavichio, et David Alves Do Nascimento en tête, mais la bataille est loin d’être terminée, avec de nombreux défis à venir, notamment les ascensions redoutables et les pistes en terre qui marqueront les jours suivants.
Les coureurs s’apprêtent à affronter une nuit décisive sur les routes de la Costa Verde, où les stratégies de gestion de l’effort, du sommeil, et de la navigation seront cruciales pour conserver leur avance.
La nature brésilienne et les paysages tropicaux continuent d’ajouter une dimension unique à cette étape du championnat, offrant une expérience immersive aux participants, mais aussi des défis inattendus. Avec la première journée derrière eux, les cyclistes se préparent pour la suite de cette épreuve exceptionnelle, déterminés à franchir la ligne d’arrivée dans les temps impartis.
Restez connectés pour suivre le jour 2 du BikingMan Brésil 2023, où les participants affronteront de nouvelles difficultés sur les routes du Brésil, toujours dans la quête de l’exploit ultime.
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