BikingMan AURA: La Cresima

Quando sei spettatore della performance di un partecipante, spesso dimentichi che hai dovuto mettere insieme molti ingranaggi per arrivarci, e ancora di più la prossima volta per riprodurre questa performance. Grazie a Remi per averci permesso di entrare in questi ultimi preparativi e nella sua esperienza durante il BikingMan AURA 2022, un evento che alla fine vincerà, la sua seconda vittoria su un BikingMan.

Domenica
Sbarco a Beaumont-lès-Valence, base di BikingMan AURA (AUvergne-Rhône-Alpes) per il check-in e il briefing. Come tutti i concorrenti, sono accolto molto bene dal team BikingMan, da Axel e dai suoi Race Angels. Trovo Patrick Gilles, il presidente della mia squadra Cyclosportissimo, e Hugues Faivre d’Arcier, con cui ho già condiviso una RAF e una RAB (Borgogna). Hugues è colui che abbassa di molto l’età media dei concorrenti. E come ogni giovane, è ancora dissipato. Ad esempio, va in bicicletta e cambia le gomme dopo il briefing, mentre tutti gli altri lo fanno già da almeno una settimana ed è stato ricontrollato 3 o 4 volte che fosse 😂
Da parte mia, non so che risultato posso ottenere. Certo, ho già vinto un BikingMan, sto iniziando a padroneggiare la materia. Ma l’inizio della mia stagione è stato seriamente interrotto da un incidente e ci sono molti specialisti annunciati sulla linea di partenza. Le gare Ultra sono chiaramente 2 categorie di concorrenti. Quelli per cui completare la distanza è una sfida personale, che sono lì per finire secondo le loro possibilità, la loro formazione, e che hanno già programmato di dormire tutte le notti, a volte con hotel già riservati. E ci sono i furiosi pronti a flirtare con i limiti della propria salute per combatterla. Io ne faccio parte, ho già superato l’altro lato del limite che porta al DNF. I miei ultimi allenamenti non mi hanno necessariamente rassicurato. A 200 km nelle Alpi dove sono tornato totalmente trasferito, a volte camminando nei passi. E problemi tecnici che si sono moltiplicati, causa di abbandono se capita in gara (deragliatore Di2 fuori uso, controgriglia Garmin che si stacca, ecc.). Bene, vedremo domani.

Lunedi
Il giorno successivo, alle 5 del mattino, la ghirlanda lampeggiante composta dalle lampade di 120 corridori è pronta ad illuminare la Valle del Rodano. Mi sono addormentato presto, niente stress, ha già vinto. Parto con la seconda ondata (di 10 corridori). Mi rendo conto dopo l’inizio che anche Patrick è in questo gruppo. Ci allontaniamo velocemente. Obblighi vietati di tiraggio, e ritmi diversi, raddoppiamo, dividiamo, raddoppiamo… È abbastanza spiacevole, impossibile regolare la velocità. Mi dico che saremo naturalmente separati dalla (severa) pendenza del Col de la Mure. Ed è, ma non è affatto come pensavo. Con mia grande sorpresa, Patrick, che conoscevo come uno scalatore meno bravo, forte della sua buona stagione, incluso un 2° posto a BikingMan France, è volato davanti a me, e si è rapidamente unito al meglio della prima ondata in testa al gara. A volte li vedo in lontananza. Durerà così fino a Cheylard, km 60. Ecco, non si scherza più, sono nella mia terra di adozione. Guido qui da molto tempo, è il MIO paradiso del ciclismo. È ora di mostrare chi comanda qui 😁. Mi sforzo di prendere il comando… per poi perderlo quasi subito. Un corridore che tornava da dietro mi superava con palle di cannone. Imparerò in seguito che si tratta di Yoan Dercourt, che non conoscevo, e che se n’è andato con l’ultima ondata, quindi con circa 10-12 minuti di handicap.
Tornando al punto di partenza, ci ritroviamo con Patrick a fare il gioco del double/split. Nessuno in vista dietro, e immaginiamo che Yoan sia partito per un festival davanti. Mentre saliamo in quota verso il Gerbier de Jonc, sono ipnotizzato dai succhi illuminati dal sole nascente. Troppo bella 🤩. Lasciamo il Gerbier alla nostra destra, verso le montagne del Cantal. Ci evolviamo così tra 800 e 1300m di altitudine, mai pianeggianti. Patrick mi sorprende sempre di più, tira grandi marce. Ripieghiamo su Yoan. L’inizio dell’inferno per me… Patrick e Yoan stanno guidando veloci. Cerco da parte mia di seguire a distanza smussando lo sforzo. Uh… Sanno che siamo partiti per più di 1000 km?🤔 Le perdo spesso, soprattutto negli innumerevoli dossi, e poi torno. Passiamo davanti a paesaggi fantastici tra cui l’immenso lago di Naussac. Finalmente arriva CP1. I miei 2 amici alla fine non mi hanno lasciato andare. Mi riempio di deliziose lenticchie-salsicce (errore), bevo 450 litri d’acqua e me ne vado, da solo. Yoan ha preparato un pasto veloce e Patrick si occupa dei suoi social network. Penso che fossimo tutti stanchi di soffrire ed era ora di guidare al nostro ritmo. Sin dall’inizio soffro. Il caldo e la digestione mi appiccicano all’asfalto del Pas de Peyrol.



Ho la nausea. Durerà fino al tramonto. Patrick poi torna da me. L’ho lasciato andare avanti. Sono quindi 3° in questo momento. Il sole comincia a tramontare. Sono solo al mondo su un altopiano, con le montagne del Massiccio Centrale sullo sfondo su fondo rosso. È magnifico! Grazie ancora Axel per i percorsi che ci trovi (avevo già amato il percorso BikingMan France). È tempo di entrare a far parte della civiltà. Grande discesa al freddo (sì, mi devo vestire). Arrivo a Issoire dove incontro brevemente Patrick. Smetterà di prendere l’acqua in seguito e non lo vedrò mai più su questo BikingMan (teaser). Seguo la pista, ancora nessuno Yoan in vista. Guardo il livetracking e scopro di essere in testa. Yoan è effettivamente dietro. Ha smesso di dormire per un po’. Quindi eccomi in quello che preferisco. Di notte, con le sue strade deserte e le temperature sopportabili. I chilometri passano. Piccola sorpresa con pendenza estrema (mi sono pure fermato perché credevo di essere rimasto sul grande pianoro, che il piccolo non era riuscito a superare). E trovo l’intera squadra appostato su questo pendio, a godersi la loro scoperta. Più tardi imparerò dall’organizzazione che Patrick non è più in gara. Errore di traiettoria, caduta, rottura, ospedale e abbandono. Sono molto deluso per lui. Pazienza Patrick, tornerai più forte. Vedo regolarmente l’auto rossa di BikingMan. Axel e Cédric vengono a fare foto e farmi domande. “Come stai Remi? Beh, un po’ stanco lo stesso, guido quasi senza sosta da 24 ore…

Martedì
Alba, è ora di passare al mio momento di ultra felicità: la colazione. Purtroppo non sta andando molto bene. Le panetterie sono rare nelle Dombes. Ho appena trovato un pain au chocolat secco. Nessun fatturato di mele, niente caffè, niente succo d’arancia 😭… Ho perso abbastanza tempo a cercare e, dato il tempo, ho deciso di dirigermi verso CP2. Bisogna stare attenti in pista, i cambi di direzione si susseguono e il traffico si intensifica. Arrivato al CP2, trovo tutta la squadra che mi incalza ancora una volta con domande e mi fotografa da tutte le angolazioni. Rifornimento, ed eccoci di nuovo all’attacco del Grand Colombier, uno dei pochi passi che già conosco su questa via. Le sue pendenze estreme non saranno quindi una sorpresa per me. Ho già deciso prima di arrivarci di salire a piedi per salvarmi. L’approccio, invece, non lo conoscevo da questo lato. Sta salendo velocemente, e soprattutto è l’ondata di caldo 😱. Nessuna ombra, il Garmin indica 38-39°C. Quindi sessione di escursionismo quindi, come da programma. È lunghissimo. Risalgo ancora in sella all’altezza della Selle de Fromentel per finire a pedalare.
Dondolio nella rapida discesa. Improvvisamente prendo una buca. Limite di caduta. Uff, nessuna foratura neanche. Anche le 2 taniche sono rimaste sulla bici. Un miracolo. Arrivo in fondo, vado a Culoz. Decido di fare il punto sul livetracking. Ed ecco il dramma. Mi rendo conto che il mio telefono – in teoria fissato da una calamita sul manubrio – non c’è più. La buca… Penso per un momento di andarla a cercare, ma questo significa tornare indietro di 25 km, compresa la salita del Grand Colombier, senza alcuna garanzia di trovarla. Io dimentico.
Tutta questa parte è terribile. Il caldo è intenso, l’acqua introvabile. Le rare fontane sono a secco. Tra tanti esempi, provo a raggiungere un cimitero di difficile accesso, barriere e scale da superare, cerco il rubinetto, sono contenta di averlo trovato, per vedere finalmente un foglio che spiega che siccità = rubinetto chiuso. E I CICLISTI??? Dopo Chambéry, affronto la trilogia di Charteruse, Granier-Cucheron-Porte.



Il Col du Granier è in pieno sole, è un inferno. Per fortuna si avvicina la fine della giornata. Le temperature iniziano a scendere. Finalmente troviamo l’atmosfera di montagna. Si prosegue con il Cucheron, poi il Col de Porte dove mi accompagna un ciclista. Non riesco a seguirlo, eppure non sembra sforzarsi, ha una certa età ed è in scarpe da ginnastica! Uh … non saresti bruciato Rémi? 🤔
Il sole comincia a tramontare, cerco di non fermarmi, l’obiettivo è fare la grande discesa verso Grenoble con la poca luce che resta. Passaggio dell’agglomerato, pista ciclabile interminabile con tanto cemento rialzato da radici, rami, sassi. Rimango vigile, non voglio morire. Ora è completamente buio. L’ultimo del mio viaggio.

Mercoledì
So che nel Vercors sono rimasti 2 grandi passaggi, ma non mi sono preoccupato per niente dei dettagli. Quando il Garmin mi mostra il profilo ai piedi del primo, il Pas de Pré Coquet, mi spavento. 21 km, oltre 1200 m di dislivello. Lo gestisco, va bene. Niente auto, niente Race Angels. Solo pochi cinghiali e tassi condividono il mio percorso. Discesa a Saint-Jean en Royans, che ho già attraversato durante 2 sfortunati RAF. Ritrovo lì il mio angelo custode Sergio, l’Angelo della Corsa in moto, che mi ha già accompagnato alla finale piena di suspense della BM France. Finirà con me.
Salvo un grande fallimento, la vittoria è probabile. Yoan, 2°, mi sta ancora inseguendo, tra i 15 ei 30 km a seconda dei punteggi. Tuttavia, non posso rilassarmi, non posso prendermi una grande pausa. Per fortuna non ho ancora sonno. Oltre 48 ore so che l’adrenalina mi tiene sveglio. Non avrò nemmeno allucinazioni su questa razza. Quindi continuo. Totalmente diverso da quello dell’Ardèche altrove. Sono lontano dai watt inviati lunedì durante la battaglia a 3. Ma ovviamente anche i miei inseguitori. Dopo Saint-Jean, affronto quindi il bouquet finale, la sequenza del Col de la Machine e del Col de la Bataille. Ho un po’ di panico. Incapace di girare le gambe, seduto in sella, devo arrampicarmi come un ballerino, non si muove in avanti. Mi vedo perdere la gara. Atterro dopo 3-4 km, e mi rendo conto di essere rimasto sul grande pianoro. Mancanza di lucidità! Sto tornando. Sollievo, posso ancora pedalare. Quest’ultimo passo è comunque infinito, 34 km in totale. Quando aspetti la consegna di un traguardo, è molto tempo! Un’ultima fatica sul piccolo passo della Limouche, e un tuffo nella valle del Rodano. Questa volta, salvo incidente, ha vinto. Axel, la sua squadra e una sorpresa mi aspettano al traguardo. L’ho fatto!

Sabato
Beh, non è male. Livello di sonno, mi sono ripreso. Nessun trauma legato alla distanza, stile glutei in fiamme o perdita di sensibilità ai piedi. Con l’esperienza e i podcast, ho perfezionato ciò che non andava e utilizzo ciò che funziona meglio per me. 80 km questa mattina, belle sensazioni.
L’unico grosso problema da affrontare dopo questo ultra finalmente, è il telefono perso.

Mi resta da ringraziare Axel per tutto il suo lavoro e i Race Angels per la loro gentilezza durante tutta la gara. Un vero preferito 😍.
Infine Cédric, non so ancora perché lo sto facendo 😜. Ma potrei rifarlo presto…

Puoi trovare la classifica completa della gara qui:

Classifica AURA #2 2022