Présentation du BikingMan Alpes-Maritimes

L’étape azuréenne du BikingMan en est à sa quatrième édition au départ de la Côte d’Azur. Pour la première fois, le départ et l’arrivée de l’épreuve d’ultradistance sont situés au coeur de la station de Valberg à 1,700 mètres. C’est un village en altitude qui attend les ultracyclistes qui auront l’occasion d’accéder à Valberg en passant soit:

• par le mythique col de la Cayolle
• par les majestueuses gorges du Daluis
• par les gorges du Cians
• ou bien par le col de Caillole via la vallée de la Tinée

Le parcours 2024 est inédit et propose un challenge XXL au coeur des Alpes Franco-italiennes avec des ascensions absolument mythiques jamais encore reliées ensemble sur un seul parcours. L’enchainement de cols est exceptionnel avec des noms tels que: col de la Cayolle, Colle del Finestre, Colle de Vaccera, Col de la Lombarde, Col de la Couillole, Col de Turini, Col de Saint-Martin, Col de la Sinne et bien d’autres…

C’est une boucle dessinée pour les grimpeurs et les habitués des longues ascensions alpines à vélo. C’est un voyage au coeur des Alpes-Maritimes qui attend les explorateurs cyclistes qui vont relever le défi.

En quelques mots

Le département des Alpes-Maritimes se situe à l’extrême sud-est de la France et il est célèbre pour la beauté de ses paysages, sa douceur de vivre et sa culture authentique. Bordé par la Méditerranée, ce territoire regorge de parcs naturels et d’une géologie très variée (clues, gorges, lacs…).
Le sud de la France est un paradis des grimpeurs avec les cols les plus hauts d’Europe. Ses nombreux villages pittoresques ont un charme unique. A la frontière italienne, un autre exotisme se dessine, une autre gastronomie ainsi qu’une autre topographie aussi. Les ascensions deviennent encore plus sauvages, parfois même brutales avec un final en gravel sur certaines d’entre elles.
Les nombreuses boulangeries, fontaines et les commerces accessibles tout au long de la route, font partie de l’expérience de ce BikingMan. Pour la première fois, l’immersion en territoire italien apportera son lot délicieux de souvenirs intemporels de cette aventure XXL taillée pour les forçats de la route.

PROLOGUE l’émission du BikingMan Alpes-Maritimes 2024

BikingMan Alpes-Maritimes – Jour 1

L’excitation des grands départs dans les Alpes

Le rassemblement sur Valberg des 130 ultracyclistes se déroulent sous un grand soleil avec le traditionnel accueil du staff BikingMan et des Race Angels pour un contrôle détaillé de l’ensemble du matériel obligatoire à emporter pour prendre le départ de la course. Valberg accueille les participants dans le convivial Espace Mounier où chacun peut faire connaissance et déguster un excellent café en comparant son vélo et sa configuration de bikepacking avant de prendre le départ.

Le samedi soir avant le départ, le diner de bienvenue marque le grand rassemblement avant dimanche midi quand les ultracyclistes s’élanceront en direction du nord du département des Alpes-Maritimes. A la pesée générale des machines, la moyenne (hors bidons d’eau) approche des 15 kg, les participants ont prévu du matériel supplémentaire compte tenu des conditions pluvieuses qui s’annoncent sur la partie italienne du parcours. Le stand de l’équipementier textile EKOÏ présent pour l’occasion sur le village de course tourne à plein régime avec ses vestes de pluie !

Les premiers kilomètres du parcours

A midi, après un départ en fanfare par vagues de 10 participants sous un grand soleil, la grande première difficulté de la course se dresse devant: l’ascension du col de la Cayolle depuis le village de Guillaumes. Au programme: 31 kilomètres d’ascension pour rejoindre le sommer à 2,240 mètres d’altitude. Les ultracyclistes s’installent tous dans leur rythme et rapidement un peloton de tête se dessine avec côté hommes: Jean-Michel Maurin et Sébastien Pailly qui affichent un tempo solide et Laurianne Plaçais qui joue sa partition habituelle de la gestion.

Le col de haute altitude surprend quelques organismes peu habitués aux grands cols alpins. Au sommet, le ciel est chargé alors que les ultracyclistes se laissent glisser dans la descente en quittant le département des Alpes-Maritimes pour allier le département des Alpes-de-haute-provence. A 16h00, la tête de course (Sébastien Pailly et Jean-Michel Maurin) atteignent le pied de la deuxième difficulté de la journée: le col de Pontis (1,301m d’altitude) et ses forts pourcentages (10,12% de moyenne sur 5 kilomètres!).

L’arrivée au checkpoint n°1

Pendant ce temps, les Race Angels ont ouvert le checkpoint n°1 (point de contrôle) au kilomètre 185 au coeur de la ville étape officielle du BikingMan : Briançon. Jean-Michel Maurin et Sébastien Pailly rejoignent le CP1 en 7h05min suivi de près par Laurianne Plaçais qui arrive au CP en 7h23min. Cette première étape comporte 4,000m de dénivelé positif mais représente un apéritif pour la tête de l’épreuve.

A l’arrière du peloton, les lanternes rouges atteignent Briançon en plus de 19 heures de vélo, ravi par la beauté du parcours notamment dans les Hautes-Alpes avec les vues imprenables sur le Parc National des Ecrins et ses nombreux villages pittoresques.

La première nuit démarre

Pour la queue du peloton, les arrêts se font sur Briançon pour reposer les jambes avant le passage côté italien. Pour les autres, le col de l’Echelle marque le passage en Italie et la pluie s’installe lentement mais sûrement sur le parcours.

BikingMan Alpes-Maritimes – Day 1

The excitement of big departures in the Alps

The gathering on Valberg of 130 ultracyclists takes place under bright sunshine with the traditional welcome from the BikingMan staff and the Race Angels for a detailed check of all the mandatory equipment to take to start the race. Valberg welcomes participants in the friendly Espace Mounier where everyone can get to know each other and enjoy an excellent coffee while comparing their bike and bikepacking configuration before setting off.

The Saturday evening before departure, the welcome dinner marks the big gathering before Sunday noon when the ultracyclists will set off towards the north of the Alpes-Maritimes department. At the general weighing of the machines, the average (excluding water cans) is approaching 15 kg, the participants have brought additional equipment given the rainy conditions which are expected on the Italian part of the course. The stand of the textile equipment manufacturer EKOÏ present for the occasion in the race village is running at full speed with its rain jackets!

The first kilometres of the race

At noon, after a fanfare start in waves of 10 participants under a bright sun, the great first difficulty of the race lies ahead: the ascent of the Col de la Cayolle from the village of Guillaumes. On the program: 31 kilometers of ascent to reach the Sommer at an altitude of 2,240 meters. The ultracyclists all settle into their rhythm and quickly a leading pack emerges with the men on the men’s side: Jean-Michel Maurin and Sébastien Pailly who display a solid tempo and Laurianne Plaçais who plays her usual part of management.

The high altitude pass surprises some organisms unaccustomed to large Alpine passes. At the top, the sky is heavy as ultracyclists slide downhill, leaving the Alpes-Maritimes department to join the Alpes-de-haute-provence department. At 4:00 p.m., the leader of the race (Sébastien Pailly and Jean-Michel Maurin) reached the foot of the second difficulty of the day: the Col de Pontis (1,301m altitude) and its high percentages (10.12% average on 5 kilometers!).

The arrival at checkpoint 1

Meanwhile, the Race Angels opened checkpoint no. 1 (checkpoint) at kilometer 185 in the heart of the official BikingMan stage town: Briançon. Jean-Michel Maurin and Sébastien Pailly joined CP1 in 7h05min followed closely by Laurianne Plaçais who arrived at CP1 in 7h23min. This first stage has 4,000m of elevation gain but represents an aperitif for the lead in the event.

At the back of the peloton, the red lanterns reach Briançon in more than 19 hours of cycling, delighted by the beauty of the route, particularly in the Hautes-Alpes with the breathtaking views of the Ecrins National Park and its many picturesque villages.

The night starts

For the tail of the peloton, stops are made in Briançon to rest the legs before crossing to the Italian side. For the others, the Col de l’Echelle marks the passage into Italy and the rain sets in slowly but surely on the route.

Classement au CP1 (accessible sur CE LIEN)

1. Jean-Michel MAURIN (Solo Male) 07h05m
2. Laurianne PLACAIS (Solo Female) 07h23m
3. Guillaume DE SPOELBERG (Solo Male) 07h34m
4. Billy EHRENBERG (Solo Male) 07h41m
5. Harvey BIRD (Solo Male) 07h45m
6. Emmanuel MAURELLET (Solo Male) 07h45m
7. Sylvain UHRWEILLER (Solo Male) 07h46m
8. Dimitri REYNAUD (Solo Male) 07h47m
9. Benjamin BODOT (Solo Male) 07h48m
10. Julien MEAUD (Solo Male) 07h56m

BikingMan Alpes-Maritimes : Jour 2

Les difficultés des cols italiens

Toute la nuit de dimanche à lundi, la première bataille psychologique fait rage. La pluie fine est ininterrompue dans les ascensions des cols italiens Colle del Finistère culminant à 2,178m et Colle de Vaquera (1,461m). Les leaders franchissent ces difficultés transis de froid malgré les vestes Gore-tex alors que la majorité des ultracyclistes jouent la carte de la prudence en se reposant au pied. Sébastien Pailly, alors en deuxième position dans la descente du col de Finistère, décide de « mettre le clignotant » et s’arrête chez l’habitant pour dormir.

Les portions gravel des deux cols italiens sont très difficiles mentalement, le terrain est meuble et demande de « lâcher des watts » pour arriver aux sommets. Le col de Vaccera surprend encore davantage car sa section gravel est endommagée par les pluies, l’ambiance forestière, ses racines et les cailloux mettent les nerfs des ultracyclistes à rude épreuve.

Après 20 heures depuis le départ, la tête de course (Maurin et Plaçais) rejoint le col de la Madonna del Colletto à 1,304m d’altitude avec son départ à fort pourcentage depuis le village de Valdieri. La pluie s’intensifie et la difficulté suivante, le col de la Lombarde (2,350m) et ses 20km en font un véritable juge de paix tant les conditions climatiques sont difficiles. Au sommet, Maurin et Plaçais plongent vers Isola 2000 en tremblant avec le froid. Plaçais marque une pause pour se réchauffer dans un restaurant de la station de ski avec l’aide de sa couverture de survie. Maurin creuse l’écart et poursuit la longue descente vers Isola village.

Le checkpoint 2 providentiel sur Valberg

Compte tenu des neiges exceptionnelles dans le col de la Bonette, le parcours est modifié pour un passage sur Valberg qui fait office de checkpoint 2. Pour rejoindre la station, il est nécessaire de franchir le col de la Couillole culminant à 1,678m. Maurin et Plaçais le rejoigne en 27h22min et 28h10min après 538 kilomètres parcourus.

Pendant ce temps, les challengers défient la Lombarde avec un climat difficile et une pluie incessante. Le Piémont italien entre le col de Vaccera et la Lombarde n’épargne pas les ultracyclistes qui doivent serrer les dents sous la pluie pour revenir sur les Alpes-Maritimes françaises et espérer le soleil.

Nous vous invitons à suivre cette course palpitante en temps réel sur les réseaux sociaux de BikingMan et sur la plateforme de Live Tracking. Rendez-vous demain pour un point sur le deuxième jour du BikingMan Alpes-Maritimes.

BikingMan Alpes-Maritimes : Day 2

The difficulties of the Italian passes

All night from Sunday to Monday, the first psychological battle rages. The fine rain is uninterrupted during the ascents of the Italian passes Colle del Finistère peaking at 2,178m and Colle de Vaquera (1,461m). The leaders overcome these difficulties frozen with cold despite Gore-tex jackets while the majority of ultracyclists play the card of caution by resting on their feet. Sébastien Pailly, then in second position in the descent of the Col de Finistère, decided to « turn on the indicator » and stopped at a local’s house to sleep.

The gravel portions of the two Italian passes are very mentally difficult, the terrain is loose and requires you to « release watts » to reach the summits. The Vaccera pass is even more surprising because its gravel section is damaged by the rains, the forest atmosphere, its roots and the stones put the nerves of ultracyclists to the test.

After 20 hours from the start, the head of the race (Maurin and Plaçais) reaches the Madonna del Colletto pass at 1,304m altitude with its high percentage start from the village of Valdieri. The rain intensifies and the next difficulty, the Col de la Lombarde (2,350m) and its 20km make it a real justice of the peace as the climatic conditions are difficult. At the summit, Maurin and Plaçais dive towards Isola 2000, shivering with the cold. Plaçais takes a break to warm up in a restaurant in the ski resort with the help of his survival blanket. Maurin widens the gap and continues the long descent towards Isola village.

The providential checkpoint 2 on Valberg

Given the exceptional snow in the Col de la Bonette, the route is modified to pass through Valberg which acts as checkpoint 2. To reach the station, it is necessary to cross the Col de la Couillole peaking at 1,678m. Maurin and Plaçais joined him in 27h22min and 28h10min after 538 kilometers covered.

Meanwhile, the challengers challenge Lombardy with difficult weather and incessant rain. The Italian Piedmont between the Vaccera pass and the Lombarde does not spare ultracyclists who must grit their teeth in the rain to return to the French Alpes-Maritimes and hope for the sun.

We invite you to follow this thrilling race in real time on the BikingMan social networks and on the Live Tracking platform. See you tomorrow for an update on the second day of the BikingMan Alpes-Maritimes.

Classement au CP2 (accessible sur CE LIEN)

1. Jean-Michel MAURIN (Solo Male) 27h22m
2. Laurianne PLACAIS (Solo Female) 28h10m
3. Harvey BIRD (Solo Male) 29h36m
4. Alin BRINZA (Solo Male) 31h50m
5. Benjamin BODOT (Solo Male) 32h02m
6. Bastien DUVALET (Solo Male) 32h50m
7. Sébastien CHANSAULME (Solo Male) 32h58m
8. Clément BANCONS (Solo Male) 33h23m
9. Emmanuel MAURELLET (Solo Male) 35h02m
10. Yannick RIPOCHE (Solo Male) 35h20m

BikingMan Alpes-Maritimes : Jour 3

Mardi dans l’après-midi, Jean-Michel Maurin rejoint la ligne d’arrivée après avoir enchainé toutes les difficultés de la trace des Alpes-Maritimes la nuit et avec une pluie fine sur l’enchainement des cols de Turini, Saint-Martin et la Sinne. Il dispose d’une avance confortable sur BIRD et PLACAIS qu’il a su creuser lentement mais sûrement.

Près d’1h30 après son arrivée, la bataille qui a opposé BIRD et PLACAIS se termine avec l’anglais en tête qui arrive « sonné » sur la ligne d’arrivée de Valberg mais heureux d’avoir pu vaincre « la lionne » Laurianne Plaçais, championne du BikingMan 2023. Elle arrive 13 minutes plus tard sur Valberg après avoir souffert sur les dernières heures de douleurs de selle insupportables qui lui ont imposé de pédaler en danseuse.

La quatrième place est remportée par Benjamin BODOT membre du club d’ultracyclisme UCA avec presque 8 heures d’écart sur le trio de tête !

Le checkpoint 3 sur Levens au km 808

Pendant ce temps, « l’autre course » continue avec plus d’une centaine d’ultacyclistes qui profitent de conditions climatiques plus favorables sur les Alpes-maritimes et le retour du soleil. Le point de contrôle sur Levens marque un cap majeur à franchir alors qu’il reste 160 km et plus de 5,000 mètres de dénivelé à abattre pour rejoindre Valberg. Ils sont moins de dix à l’attendre en début de soirée.

BikingMan Alpes-Maritimes : Day 3

Tuesday afternoon, Jean-Michel Maurin reached the finish line after having overcome all the difficulties of the Alpes-Maritimes route at night and with light rain on the series of Cols de Turini, Saint-Martin and the Sinne. He has a comfortable lead over BIRD and PLACAIS which he has been able to widen slowly but surely.

Nearly 1h30 after his arrival, the battle between BIRD and PLACAIS ended with the Englishman in the lead who arrived « stunned » at the Valberg finish line but happy to have been able to defeat « the lioness » Laurianne Plaçais , BikingMan 2023 champion. She arrived 13 minutes later on Valberg after suffering over the last few hours from unbearable saddle pain which forced her to pedal like a dancer.

Fourth place was won by Benjamin BODOT, member of the UCA ultracycling club, almost 8 hours behind the leading trio!

Checkpoint 3 on Levens at km 808

Meanwhile, the « other race » continues with more than a hundred ultracyclists taking advantage of more favorable weather conditions in the Alpes-Maritimes and the return of the sun. The checkpoint at Levens marks a major milestone to overcome while there remain 160 km and more than 5,000 meters of altitude difference to overcome to reach Valberg. There are less than ten of them waiting for him at the start of the evening.

Classement à l’arrivée (accessible sur ce lien)

1. Jean-Michel MAURIN (Solo Male) 54h48m
2. Harvey BIRD (Solo Male) 56h18m
3. Laurianne PLACAIS (Solo Female) 56h31m
4. Benjamin BODOT (Solo Male) 64h07m
5. Alin BRINZA (Solo Male) 65h13m
6. Bastien DUVALET (Solo Male) 66h47m
7. Sébastien CHANSAULME (Solo Male) 70h14m
8. Julien MEAUD (Solo Male) 71h55m
9. Clément BANCONS (Solo Male) 72h53m
10. Billy EHRENBERG (Solo Male) 73h17min

Suivez la course sur Instagram : https://www.instagram.com/bikingman_ultra/

Et le Livetracking sur Owaka : https://owaka.live/bikingman-alpes-maritimes-4-2024

BikingMan Alpes-Maritimes : Jour 4

Après 96 heures de course, 34 ultracyclistes ont complété le BikingMan Alpes-Maritimes avec des souvenirs impérissables de dépassement de soi et de résistance à l’effort hors du commun.

Pendant ce temps, les lanternes rouges luttent sur l’asphalte pour rejoindre le checkpoint 3 sur Levens tenu d’une main de maitre par une équipe de Race Angels endiablée. Le grand final de l’épreuve avec un enchainement jamais réalisé auparavant sur une course d’ultradistance avec les cols de Turini, col de Saint-Martin, col de la Sinne et col de la Couillole, laisse des traces sur les organismes fatigués des BikingMen et BikingWomen.

Un hommage s’impose à l’équipe Caro Roggemans et Patrick de Wilde qui font la course en tandem et qui font preuve d’une résilience incroyable. Sur un vélo cette épreuve est dantesque, en tandem, cela rajoute encore beaucoup de difficultés !

En fin de journée, une cinquantaine d’ultracyclistes a rejoint la ligne d’arrivée. Il reste encore 16 heures avant le temps limite de l’épreuve qui marquera également le départ officiel du BikingMan 555 Alpes-Maritimes, l’autre épreuve de gravel organisée au départ de Valberg.

BikingMan Alpes-Maritimes : day 4

After 96 hours of racing, 34 ultracyclists completed the BikingMan Alpes-Maritimes with lasting memories of surpassing themselves and resisting extraordinary effort.

Meanwhile, the red lanterns are fighting on the asphalt to reach checkpoint 3 on Levens, masterfully held by a frenzied team of Race Angels. The grand finale of the event with a sequence never before achieved in an ultradistance race with the Cols de Turini, Col de Saint-Martin, Col de la Sinne and Col de la Couillole, leaves its mark on the tired bodies of the BikingMen and BikingWomen.

A tribute is in order to the team Caro Roggemans and Patrick de Wilde who are racing in tandem and who are showing incredible resilience. On a bike this ordeal is daunting, in tandem, it adds a lot of difficulty!

At the end of the day, around fifty ultracyclists reached the finish line. There are still 16 hours before the time limit for the event which will also mark the official start of the BikingMan 555 Alpes-Maritimes, the other gravel event organized from Valberg.

Suivez la course sur Instagram : https://www.instagram.com/bikingman_ultra/

Et le Livetracking sur Owaka : https://owaka.live/bikingman-alpes-maritimes-4-2024

BikingMan Alpes-Maritimes : Jour 5

Toute la nuit durant, des valeureux ont tenté l’ascension de la couillole par les fabuleuses gorges du Cians en arrachant les derniers kilomètres afin d’atteindre Valberg. Une vingtaine d’ultracyclistes terminent leur BikingMan au petit matin.

11 participants terminent leur exploration des Alpes-Maritimes dans la matinée sous un soleil éclatant et des conditions climatiques optimales. Pendant ce temps, le contrôle du matériel du BikingMan 555 a débuté avec deux furieux qui tentent l’enchainement des deux défis: Benoit Boquet (Belgique) et Sylvain Uhrweiller (France). Ils ont à peine le temps de se reposer, de préparer leur vélo gravel qu’ils s’apprêtent à repartir pour 500 km et 12,000m de dénivelé sur la Côte d’Azur !

La ligne d’arrivée s’échauffe et la cloche célèbre du BikingMan retentit alors que Gary Berthon (France) parvient à Valberg avant 11h00 après 118h53m et avoir surtout enchaîné le BikingMan Corsica et les Alpes-Maritimes. Sacré pari, bravo à lui.

BikingMan Alpes-Maritimes : day 5

All night long, brave people attempted the ascent of the couillole via the fabulous Cians gorges, tearing off the last kilometers in order to reach Valberg. Around twenty ultracyclists finish their BikingMan in the early morning.

11 participants finish their exploration of the Alpes-Maritimes in the morning under bright sunshine and optimal weather conditions. Meanwhile, the control of the BikingMan 555 equipment began with two furious people attempting the two challenges in succession: Benoit Boquet (Belgium) and Sylvain Uhrweiller (France). They barely have time to rest and prepare their gravel bike before they prepare to set off again for 500 km and 12,000m of elevation gain on the Côte d’Azur!

The finish line heats up and the famous BikingMan bell rings as Gary Berthon (France) arrives in Valberg before 11h00 after 118h53m and having mainly completed the BikingMan Corsica and the Alpes-Maritimes. Quite a bet, bravo to him.

FINISH-LINE l’émission du BikingMan Alpes-Maritimes 2024