Des arrivées échelonnées : une nuit et une matinée de suspense

La nuit de jeudi à vendredi fut le théâtre d’une série d’arrivées intenses. De 22h à 4h30 du matin, les cyclistes se sont succédé sur la ligne d’arrivée à Faro, chacun marquant à sa manière la fin de cette épreuve hors norme. Certains cyclistes, comme Cyril, ont confié leur appréhension de ces dernières heures : 

« Allez lundi, on sera de retour au boulot, alors je profite jusqu’au bout. Je me dis que si je me freine maintenant, je le regretterai. » 

Son compagnon de route acquiesce, appréciant les derniers kilomètres comme un moment à savourer.

Le défi des 100 derniers kilomètres pour les derniers participants

Pour les derniers participants, le parcours continuait dans la chaleur du jour et les montées abruptes du sud portugais, une région connue pour ses pentes parfois inclinées à 20 %. Vers midi, les cyclistes encore sur la route faisaient face à des températures dépassant 30 degrés, rendant chaque avancée difficile. Dans cette section finale, Frédéric Le Gall, que l’on avait vu en difficulté dès le jour 2, parvenait enfin à atteindre Faro dans l’après-midi. Son arrivée est teintée d’émotions alors qu’il se remémore ses chutes et son GPS défaillant qui lui ont causé de nombreux retards : 

« C’était une galère sans nom. Des bosses qui n’en finissent pas, un GPS capricieux… mais je suis tellement heureux d’en finir. »

Pour Frédéric, cet exploit revêtait une dimension personnelle forte. Il a réalisé cet exploit en hommage à l’association Kerpap, qui soutient des enfants en situation de handicap pratiquant le foot fauteuil, une cause qui lui est chère après avoir lui-même surmonté un grave accident de la route il y a quelques années. 

« J’ai eu un traumatisme crânien grave. Quand je suis arrivé à Kerpap, j’ai compris l’importance de la résilience et de la force que ces enfants m’ont transmise. Aujourd’hui, je veux leur montrer qu’on peut se relever, peu importe les obstacles. »

Stratégie et chaleur : le dernier ravitaillement

Les dernières heures de la course ont poussé les cyclistes dans leurs retranchements, notamment avec les conditions climatiques difficiles. Au dernier ravitaillement avant la ligne d’arrivée, vers midi, plusieurs coureurs ont partagé leurs astuces pour affronter la chaleur accablante. Cyril et Justin, deux amis de longue date, racontaient avec humour leur technique pour rester au frais : 

« On s’est arrêté dans une épicerie, on a pris des glaçons et on les a mis dans nos casques et dans nos cous. C’était notre clim mobile ! »

Les petits ravitaillements de ce type, improvisés, étaient essentiels pour les coureurs. La chaleur n’a pas seulement affecté le physique des cyclistes, mais a aussi testé leur détermination et leur moral. Certains, racontent leur fatigue après des nuits de pédalage presque ininterrompu : 

« J’ai le moral qui vacille, mais je sens que l’arrivée est proche. Le corps humain est vraiment une machine incroyable. Malgré la chaleur et la fatigue, il reste encore de l’énergie. »

L’arrivée De Zenobia De Jongh et la solidarité des finishers

Tandis que le crépuscule s’installait à Faro, Zenobia De Jongh une cycliste originaire d’Afrique du Sud, fait son entrée sous les applaudissements. Ses compagnons de route, arrivés plus tôt, l’ont attendue pour partager avec elle ce moment. Malgré les difficultés rencontrées, Zenobia montre une force admirable et incarne parfaitement l’esprit de résilience du BikingMan. L’ambiance de clôture, empreinte de joie, s’intensifie alors que les cyclistes échangent leurs expériences, des instants marqués par l’entraide et la camaraderie développées durant cette épreuve.

Retour sur le classement général : des performances inspirantes

Sur les 85 participants engagés au départ, 76 ont réussi à boucler le parcours dans les 120 heures imparties. Les chiffres illustrent l’ampleur de l’effort fourni, notamment pour les cyclistes en tête. Sébastien Bouchet, qui a achevé la course en 40 heures et 45 minutes, décroche la première place du classement général et se confie : 

« Je suis heureux d’avoir terminé en tête, mais pour moi, le but était surtout de finir. Le malaise que j’ai eu dans un supermarché m’a rappelé que rien n’est acquis, mais je me suis dit que si je continuais, tout irait bien. »

Laurianne Plaçais, première dans la catégorie féminine solo, exprime quant à elle la complexité émotionnelle de cette course : 

« C’est un mélange de liberté et de douleur. Sur le vélo, on ressent une intensité de vie, mais la nuit, c’était l’enfer. Je ne pensais pas pouvoir finir quatrième, surtout avec le niveau des concurrents de cette année. »

Cédric Sachet et Gwenaël Pagot, quant à eux, dominent la catégorie par équipes. Ils racontent les ajustements constants et le soutien mutuel qui ont été essentiels pour surmonter les coups de fatigue : 

« En équipe, on ne peut pas se laisser aller. Quand l’un flanche, l’autre motive. C’est une dynamique qui aide à garder le cap. »

Rendez-vous pour la prochaine étape : BikingMan corsica

Avec la fin de ce BikingMan portugal 2023, une page se tourne, mais pour les plus déterminés, l’aventure ne s’arrête pas là. La prochaine étape, le BikingMan corsica, aura lieu du 29 mai au 3 juin 2023, offrant un nouveau défi au cœur des montagnes corses, où les participants devront affronter des conditions tout aussi exigeantes.

Une aventure au-delà du défi sportif

Ce dernier jour à Faro symbolise bien plus qu’une course cycliste. Pour chaque participant, le BikingMan est une expérience humaine marquante, un parcours d’endurance et d’apprentissage sur soi. La chaleur, les pentes raides et les nuits sans sommeil n’ont pas eu raison de leur volonté. Ceux qui ont franchi la ligne d’arrivée repartent avec des souvenirs intenses, porteurs d’un message de résilience et de solidarité. Cette aventure restera dans les mémoires, rappelant à tous que, malgré les obstacles, il est toujours possible d’aller plus loin.

Chaque cycliste, qu’il soit arrivé en tête ou en dernière position, incarne cet esprit du BikingMan et inspire déjà les futurs participants à relever le prochain défi.

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Jeudi 6h du matin : Dernier Checkpoint et ultimes défis

Aux premières heures du jeudi matin, les cyclistes arrivent progressivement au checkpoint 2 à Vila Viçosa, après plus de 667 km parcourus. Pour certains, c’est l’occasion de faire un point sur leurs réserves d’énergie. C’est également le moment où le doute et la fatigue s’installent. Un participant confie : 

« J’avais prévu une grasse matinée, mais à 4h, les bruits m’ont réveillé. C’était un signe, alors je suis reparti. »

Avec encore plus de 330 km à parcourir, les participants se préparent mentalement à l’épreuve à venir. Les plus rapides sont déjà en route vers Faro, tandis que les autres évaluent leur stratégie, essayant de grappiller quelques places au classement dans les derniers kilomètres.

Course poursuite et dépassement de soi

À l’approche de Faro, la compétition devient plus intense, et certains cyclistes se lancent dans une véritable bataille pour gagner quelques places. Un participant, déterminé, raconte : 

« On est en train de chasser Frédérico. Au lieu de se contenter de finir, on s’arrache ! On est des vrais gosses ! Des souvenirs incroyables. » 

Ce même cycliste parle d’un message de sa compagne, lui suggérant une place sur le podium. 

« Ce message m’a mis la puce à l’oreille. On s’est dit : ‘Pourquoi pas ? Allons chercher cette troisième place.’ »

Cette audace pousse certains à adopter des stratégies risquées. Un duo décide de profiter du sommeil des concurrents pour tenter une avancée nocturne. Ils effectuent alors une avancée impressionnante de 500 à 600 km en seulement 24 heures. 

« On voulait cette deuxième place, pas seulement pour le podium, mais pour le challenge, » explique l’un d’eux, tandis que son coéquipier parle de « détresse cérébrale » causée par le manque de sommeil et les hallucinations nocturnes.

Conditions extrêmes dans l’Algarve : chaleur et ascensions

Les 100 derniers kilomètres à travers les montagnes de l’Algarve présentent de nouveaux défis pour les cyclistes avec une infinité de bosses. Les pentes vertigineuses de près de 20 % et les températures dépassant les 30 degrés mettent leurs capacités physiques et mentales à rude épreuve. 

« C’est un véritable supplice, mais on garde le sourire, » raconte Cyril, qui avec son coéquipier Justin, a trouvé une astuce pour supporter la chaleur. 

« On s’arrête dans les épiceries pour prendre des sacs de glace et les glisser dans notre nuque. C’est notre clim ! »

Malgré les précautions, les incidents se multiplient. Un coureur glisse à pleine vitesse dans une descente et finit sur le bas-côté avec plusieurs brûlures et un hématome. 

« Je roule sans frein avant depuis cet accident, » confie-t-il, déterminé à continuer malgré tout.

Succession d’arrivées : un soulagement pour les participants

Les arrivées s’accélèrent tout au long de la journée de jeudi et les premiers cyclistes se retrouvent enfin à Faro. Gary et Stéphane, après des efforts acharnés, remportent la deuxième place dans la catégorie paire. 

« C’était un pari fou, mais on l’a fait, » déclare Gary, ravi de ce classement.

Pour d’autres, arriver à Faro est un accomplissement personnel, un moment de célébration après des jours de persévérance. Les applaudissements fusent alors que chaque cycliste franchit la ligne d’arrivée, marqué par des jours de lutte contre la chaleur, les pentes, et leur propre fatigue.

Vendredi : dernière ligne droite pour les retardataires

Le vendredi, les neuf derniers participants sont en route, tentant de franchir les derniers kilomètres avant la limite fixée à samedi matin, 5h. Parmi eux, des performances remarquables, notamment celle de Mohit Kohli, un Britannique qui gagne 21 places pour terminer 49e, ou encore la paire Berthon-Calafel qui gagne 11 places pour finir 36e et 37e. Enfin Zoubir Ait Abdallah, pour sa sixième participation au BikingMan, réalise également une belle remontée en gagnant 10 places et termine 55e.

Conclusion : résilience et satisfaction

À l’issue de cette quatrième journée, l’esprit de compétition a laissé place à la solidarité et au partage entre les cyclistes. Chacun raconte avec fierté ses anecdotes et ses défis, des moments de découragement aux poussées d’adrénaline, créant des souvenirs impérissables. Au BikingMan Portugal, l’aventure humaine prend tout son sens, offrant une expérience marquée par l’effort, la persévérance, et un dépassement de soi qui transcende la simple performance sportive.

Les cyclistes achèvent le BikingMan avec des histoires à raconter et une victoire personnelle, qu’ils aient terminé dans les premières heures ou au dernier moment.

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Sébastien Bouchet, premier finisher : « Je suis heureux de terminer, le reste est un bonus »

Sébastien Bouchet continue de dominer la course. Après des kilomètres d’ascensions et une cadence soutenue de 24 km/h, il arrive à Faro juste après la tombée de la nuit, bouclant les 1 000 km en 40 heures et 45 minutes. Malgré un malaise dû à la chaleur en début de journée, il conserve sa place de leader. 

« Je suis heureux de finir le BikingMan, le gagner n’était pas mon objectif initial, » avoue Sébastien, encore surpris de sa performance malgré les conditions hostiles. “Le malaise de ce matin dans le supermarché m’a ralenti, mais tout s’est bien déroulé au final, » ajoute-t-il. 

Il confie aussi que l’endurance mentale acquise grâce aux courses précédentes l’a beaucoup aidé : 

« On développe des compétences insoupçonnées dans ce genre d’épreuves. »

Rémi Borrion : « C’était hors catégorie pour moi aujourd’hui »

Environ une heure après Sébastien, Rémi Borrion franchit également la ligne d’arrivée. Visiblement épuisé, il décrit les conditions de cette course comme « horribles » en raison de la chaleur et du vent constant. 

« Je suis détruit, le vent et la chaleur étaient terribles, » confie-t-il. 

« J’aurais voulu gagner, mais Sébastien a été incroyable aujourd’hui, il m’a mis deux heures d’avance, » avoue-t-il avec une pointe de déception. 

Malgré tout, Rémi reste satisfait de sa performance, soulignant que sa gestion de course a été exemplaire pour lui permettre de rester dans le groupe de tête.

Maxime Prieur complète le podium : « les montées incessantes m’ont bien usé »

Peu après, Maxime Prieur arrive à son tour en troisième position. Bien qu’il ait maintenu une vitesse régulière, les dernières montées répétées l’ont mis à rude épreuve : 

« Les ascensions successives ont été extrêmement dures, surtout en fin de parcours, » explique-t-il. 

« Même si j’ai gardé une bonne allure, ça m’a vraiment épuisé. » 

Sa constance tout au long de la course lui permet de décrocher une place sur le podium, une performance dont il se dit très fier.

Laurianne Plaçais, première féminine : « Une montagne russe d’émotions »

Assurant une solide quatrième place, Laurianne Plaçais est la première femme à franchir la ligne après 43 heures et 49 minutes de course. Partagée entre la fierté et l’épuisement, elle partage les montagnes russes d’émotions vécues pendant la course : 

« Le jour, je ressens une liberté incroyable sur mon vélo, mais la nuit est une lutte constante. » 

Étonnée de sa performance, elle raconte comment elle ne s’attendait pas à finir aussi haut dans le classement, « vu les concurrents présents. » Épuisée mais satisfaite, elle conclut : 

« Je n’ai jamais terminé un BikingMan aussi exténuée. »

Benoît Merchez clôt le top 5 : « objectif atteint »

Avec son arrivée, Benoît Merchez complète le top 5. Il avait pour objectif d’être parmi les cinq premiers, et il se dit satisfait de sa course : 

« J’avais comme mission de faire un top 5. Compte tenu du niveau cette année, c’est une réussite. » 

Conscient de la forte concurrence, il admet que la première place lui semblait presque inaccessible, « avec une liste de favoris impressionnante. »

Les arrivées en cascade du top 10

Le mercredi matin, les arrivées se succèdent pour compléter le top 10. Cédric Sachet et Gwenaël Pagot, première paire à terminer la course, franchissent la ligne après plusieurs heures de collaboration stratégique. Ces duos expérimentent un tout autre type de défi : maintenir le rythme en équipe et composer avec les faiblesses de chacun. 

« Le travail d’équipe est crucial pour rester soudés, » explique Gwenaël.

La lutte pour atteindre le checkpoint 2

Cependant, tous les coureurs ne sont pas encore arrivés à Faro. Pour certains, l’arrivée semble encore bien lointaine, avec un checkpoint clé à franchir : le CP2 à Vila Viçosa, situé au kilomètre 667. Pour les derniers arrivants, cette étape intermédiaire devient un combat contre le vent de face et la fatigue accumulée.

David, l’un des retardataires, souligne la chaleur intense et la difficulté d’avancer. 

« Je marque tous les lieux pour m’arrêter, Intermarchés et cafés, où on peut souffler un peu, » partage-t-il, en mentionnant les rencontres de fortune faites en chemin. 

Ces pauses sont aussi une occasion d’échanger avec d’autres coureurs, de se soutenir et de partager leurs expériences respectives.

Frédéric Le Gall, blessé mais déterminé à continuer

En revanche, Frédéric Le Gall connaît un incident qui compromet son avancée. Lors d’un moment de relâchement, il perd le contrôle et chute violemment sur le bas-côté, endommageant deux pneus et se blessant au passage. 

« J’ai voulu m’étirer un peu et je suis parti sur le bas-côté, et là, c’était la gamelle, » raconte-t-il en souriant malgré la douleur. 

Ses pneus crevés, il cherche désespérément un atelier pour continuer. 

« Je crève rarement, et là, deux pneus d’un coup, » dit-il, incrédule.

La chaleur de l’Algarve : un défi pour les derniers kilomètres

Dans l’après-midi, la température monte encore, dépassant les 30 degrés. La dernière étape de la course, marquée par des ascensions en chaîne, semble interminable. Felipe Ferreira, novice dans le BikingMan, est déterminé à ne pas abandonner, même si la chaleur et la pente le poussent à finir une partie de l’ascension à pied. 

« Je pourrais continuer à vélo, mais je veux préserver mes forces, » confie-t-il, gardant son objectif final en vue.

L’arrivée à Faro : des participants galvanisés par l’ambiance de fin de course

Plusieurs autres participants, bien que loin derrière, ressentent une poussée d’énergie à l’approche de Faro. Pour certains, l’odeur des fameuses pastels de nata agit comme un stimulant pour les derniers kilomètres. 

« J’étais épuisé, mais j’ai retrouvé de l’énergie rien qu’à l’idée de m’approcher de la ville, » raconte l’un des coureurs.

Les émotions sont partagées entre fatigue, soulagement et satisfaction. Pour beaucoup, le BikingMan est une aventure humaine autant qu’un défi physique. Ils soulignent la force de l’esprit humain et l’importance de la motivation dans cette épreuve. 

« Le corps est une machine incroyable, on pense toucher nos limites, mais on arrive à trouver des ressources, » dit l’un des participants, encore étonné de sa propre endurance.

Dernières pauses avant l’arrivée

Pour d’autres, la course reste un combat jusque dans les derniers kilomètres. Dino Ablum, ancien gardien de but portugais, prend une pause bien méritée avant l’arrivée, visiblement fatigué mais déterminé à finir. 

« Encore un dernier effort, et j’y suis, » murmure-t-il en pensant à sa famille qui l’attend à Faro.

En conclusion, cette troisième journée du BikingMan Portugal 2023 montre la détermination sans faille de ces cyclistes face aux éléments et à la fatigue. La chaleur étouffante, les pentes ardues et les nombreux incidents n’ont pas eu raison de leur volonté d’atteindre Faro. Leurs témoignages rappellent l’essence même de cette course : se dépasser et finir, coûte que coûte, pour savourer la satisfaction d’avoir accompli l’une des épreuves les plus éprouvantes du monde.

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Une course semée d’embûches pour certains

Dès le début de la journée, des incidents perturbent le rythme de certains participants. Pour Denis Moreno, l’épreuve s’arrête brusquement après une chute sur une portion de Gravel juste avant le premier checkpoint. Sa chute a laissé des séquelles : un poignet cassé, mettant un terme à l’aventure pour lui et son partenaire Fabrice Upel.

En pleine nuit, alors que les cyclistes les plus rapides continuent de progresser le long de la côte, d’autres rencontrent des difficultés physiques et mentales. Frédéric Le Gall, visiblement ému, admet avoir songé à rentrer :

« J’ai eu un départ chargé d’émotions. À un moment, j’ai vraiment voulu rentrer à la maison, mais l’envie de continuer a pris le dessus et c’est reparti. »

Une nuit épuisante pour les leaders

En tête de course, Sébastien Bouchet, Laurianne Plaçais et Maxime Prieur s’illustrent par leur persévérance. Vers 2h du matin, Bouchet, qui domine la course depuis le début, est repéré à Évora, ville classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. En dépit de quelques moments de faiblesse, il maintient le rythme, suivi de près par Laurianne Plaçais et Maxime Prieur. Cependant, cette avance n’est pas sans coût. Bouchet confie :

« J’ai eu deux ou trois coups de moins bien, mais ça va, je gère. Ce n’est pas facile de trouver de l’eau par ici. »

De son côté, Laurianne confie sa fatigue mentale due à l’obscurité et aux routes ardues :

« La nuit, c’est dur mentalement. On ne voit rien et on avance plus lentement. »

Checkpoint 2 à Vila Viçosa : l’écart se resserre

Après 24 heures et 37 minutes de course et plus de 600 km parcourus, Sébastien Bouchet atteint le deuxième checkpoint à Vila Viçosa, un ancien couvent transformé en hôtel touristique. Derrière lui, Laurianne et Maxime luttent pour maintenir la cadence, s’octroyant de brefs moments de repos pour recharger les batteries. Maxime, par exemple, prend une pause dans un abri de bus, tandis que Rémi Borrion, l’un des favoris, en profite pour avancer et dépasser Maxime.

Les cyclistes de tête évoquent des moments de récupération improvisés, témoignant des défis physiques intenses qu’ils affrontent. Comme le relate Maxime :

« J’ai dormi assise dans des fientes de chauve-souris ! Mais je garde la motivation, je vais le rattraper. »

Malgré un écart de près de 50 km entre Bouchet et ses poursuivants, les efforts constants des compétiteurs permettent à la bataille de rester intense. Environ deux heures après Bouchet, Laurianne et Rémi atteignent le checkpoint.

Malaise pour le leader : Sébastien Bouchet en difficulté

À 10h30, alors qu’il s’arrête dans un supermarché pour s’approvisionner, Bouchet est pris de malaise. La chaleur et la fatigue accumulée finissent par l’épuiser. L’organisation, en communication constante avec lui, décide de suivre de près son état pour éviter tout risque supplémentaire :

« Il pourrait avoir besoin de repos ou de soins. Une chute de pression pourrait dégénérer rapidement, donc nous restons en alerte. » nous précise Axel Carion.

Cette pause médicale est une décision cruciale pour le leader qui, après avoir souffert de nausées, reprend la route. Cependant, cet arrêt a réduit son avance sur ses poursuivants, Rémi Borrion et Maxime Prieur n’étant plus qu’à une dizaine de kilomètres de lui.

Une chaleur accablante sur les routes de l’Alentejo

La région de l’Alentejo, connue pour son climat aride et ses températures élevées, représente un défi supplémentaire pour les participants en ce deuxième jour de course. Avec des températures oscillant entre 30 et 37 degrés, la gestion de l’hydratation et du rythme devient cruciale. Les cyclistes cherchent l’ombre et s’arrêtent pour se réapprovisionner en eau autant que possible. La chaleur n’épargne personne, et même Bouchet reconnaît les difficultés qu’elle impose :

« J’ai pris de l’eau pas fraîche, faute de mieux. Mais avec cette chaleur, c’est difficile de garder le rythme. »

La dernière ligne droite : un quatuor de tête à moins de 200 km de l’arrivée

Après cette pause imprévue, Bouchet reprend la course, bien que son état de santé reste fragile. Les autres concurrents, dont Rémi Borrion et Laurianne Plaçais, sentent que la première place est désormais à leur portée. À moins de 200 km de l’arrivée, le quatuor de tête se compose de Bouchet, Rémi Borrion, Lauriane et Maxime Prieur, qui maintiennent chacun un rythme intense malgré la fatigue accumulée et les conditions extrêmes.

Conclusion de la deuxième journée : une épreuve de survie

Cette deuxième journée du BikingMan Portugal 2023 a été marquée par des défis physiques extrêmes. Entre abandon, chute, malaise et chaleur étouffante, les participants doivent puiser dans leurs ressources mentales et physiques pour rester dans la course. Le moral des leaders reste cependant élevé, chacun étant motivé par la perspective de franchir la ligne d’arrivée.

Avec les écarts qui se resserrent et la compétition qui reste féroce, la suite de l’épreuve promet de nouveaux rebondissements et des performances de haute intensité.

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Avant le départ : contrôle et montée en tension

Le départ se situe au cœur de Faro, où les cyclistes se rassemblent pour le contrôle du matériel, l’installation des trackers GPS et les derniers ajustements. Ce parcours, ponctué de deux checkpoints à Sagres, le point le plus au sud-ouest de l’Europe, et à Vila Viçosa, promet une épreuve redoutable sous le soleil de l’Algarve. Pour les participants, cette première épreuve de la saison est empreinte d’anticipation et de légères appréhensions :

« Ça fait trois jours que je traîne là. J’ai hâte de partir. » nous partage Christophe Girard, impatient.

Pour d’autres, la préparation semble les avoir plongés dans un état d’esprit confiant et serein. Ainsi, un des participants avoue sans détour :

«Pas de stress. Je ne sais pas si c’est de la naïveté ou autre, mais je suis prêt.»

À 5h, les cyclistes s’élancent enfin, la tête remplie d’objectifs et d’appréhensions.

Les premiers kilomètres : une cadence infernale

Dès le départ, certains participants prennent rapidement la tête, imposant un rythme soutenu. Jean Guérin, parmi les premiers, s’élance à plus de 28 km/h. Suivi de près par Maxime Prieur, il partage son ressenti :

“C’est vraiment une cadence assez cassante, déjà pas mal de chaleur et des routes en mauvais état mais si on peut, on va faire comme ça.”

Maxime Prieur le suit de près et précise : 

“Il a voulu s’échapper mais moi je suis un finisher. Je suis confiant pour le remonter sur les 300 derniers kilomètres. »

Derrière eux, un groupe de favoris, composé notamment de Laurianne Plaçais, Rémi Borrion et Benoît Merchais, adopte une approche plus stratégique, préférant gérer leur énergie pour la suite de l’épreuve. Au fur et à mesure que la matinée avance, les températures grimpent, atteignant déjà les 30 degrés, et la chaleur commence à peser sur les athlètes.

Sébastien Bouchet prend les devants

Aux alentours du kilomètre 176, Sébastien Bouchet parvient à prendre la tête, distançant progressivement ses concurrents. En fin d’après-midi, il atteint le premier checkpoint à Sagres après avoir bouclé les 279 premiers kilomètres en 9 heures et 45 minutes.

« Je pensais encore qu’il y avait quelqu’un devant moi. Et puis, j’ai vu que j’étais en tête, c’était une surprise ! »

Peu de temps après, Maxime Prieur arrive à son tour, suivi par le reste du top 10. Les arrivées s’enchaînent au checkpoint 1, où chacun en profite pour se rafraîchir et se préparer pour la poursuite de la course.

Stratégies et défis individuels

Alors que les premiers cyclistes continuent d’avancer, d’autres adoptent une approche plus prudente. Plusieurs concurrents choisissent de ralentir, gérant leur effort pour éviter de s’épuiser trop rapidement sous la chaleur. Parmi eux, Cédric, qui analyse la situation avec pragmatisme :

« Tout le monde est parti super vite. J’ai choisi de ne pas suivre ce rythme effréné, car je pense que ça va se payer. »

Cette première journée met en lumière la difficulté de maintenir une cadence soutenue tout en gérant l’impact du soleil et de la fatigue croissante.

Premières difficultés : abandons et imprévus

Si certains trouvent leur rythme, d’autres font face à des imprévus. Joshua Bussy, le dossard numéro 10, connaît des ennuis mécaniques dès le début de la course. Sa chaîne avant refuse de changer de vitesse, l’obligeant à envisager un plan B : il part louer un vélo, mais malheureusement, le dérailleur de secours se casse rapidement, le contraignant à abandonner.

Dario Serra, participant américain, chute violemment dans un virage, mais parvient à repartir avec seulement quelques égratignures. Quant à Bruno Pallierne, il enchaîne les pauses pour se rafraîchir et éviter la déshydratation.

La nuit tombe : place à la stratégie nocturne

Alors que la journée touche à sa fin, le soleil décline et laisse place à des températures plus clémentes, idéales pour une bataille nocturne entre les plus téméraires. Sébastien Bouchet continue de mener la course, suivi de près par Maxime Prieur. Les deux cyclistes savent que chaque arrêt peut devenir décisif pour le classement final.

Conclusion du Jour 1 : endurance et résilience

Ce premier jour du BikingMan Portugal 2023 a mis à l’épreuve la gestion de l’endurance, la résilience et la capacité d’adaptation des cyclistes. Entre les abandons dus à des problèmes mécaniques, la chaleur accablante et la fatigue, cette première étape a déjà révélé les plus solides compétiteurs de cette édition.

Les prochaines étapes promettent de nombreux rebondissements, où la capacité à gérer la fatigue et les imprévus sera clé pour atteindre la ligne d’arrivée en temps voulu.

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Première journée sur le BikingMan Portugal.

 

Dès le départ, le peloton s’est étiré avec des écarts plus importants que d’habitude. La tête de course est partie très vite et rapidement une centaine de kilomètres séparaient la tête de l’arrière de la course.

Sur le papier l’étape du Portugal est celle avec le moins de dénivelé.

Certains ont pris le départ en pensant que ce serait l’étape la plus simple du calendrier, la plus roulante. Erreur.

Ce BikingMan Portugal est une succession de pétards avec des ascensions raides et des descentes avec vent de tournant ainsi qu’un revêtement en mauvais état. Ce n’est pas la manche la plus verticale mais surement la plus usante.

Les coureurs viennent de découvrir le vent portugais qui use les organismes. A ce vent, il a fallu ajouter la chaleur accablante. Alors que la plupart des coureurs sortent de l’hiver, la transition avec les 40°C d’aujourd’hui aura été violente.

Huit litres d’eau pour Maximilien entre le départ et le CP1. L’eau est une denrée rare car le pays souffre d’une sécheresse importante avec la plupart des lacs à sec.

Des températures encore plus importantes sont attendues demain dans les terres.

Côté course, on assiste à deux stratégies différentes:

D’un côté la stratégie « cyclosport » : ceux qui sont partis à bloc avec 28km/h de moyenne sur 280km et 4000m de D+.

Même si tous avaient le sourire au checkpoint 1 (CP1), nous avons pu déceler certains éléments métaboliques qui ne trompent pas, notamment la transpiration sur les maillots.

Tandis que Sébastien Bouchet avait le maillot maculé de sel, Benoit Merchez et Laurianne Plaçais semblent avoir gérer leur effort pour limiter la transpiration sur cette première journée.

A travers ces signaux ainsi qu’avec les attitudes sur le vélo, nous pouvons nous risquer à dire que certains sont partis à fond, soit pour prendre l’ascendant psychologique, soit pour tenir la tête et ne pas prendre trop d’écart.

Nous avons pu le constater avec Jean Guérin qui commence à payer ses effort jusqu’au CP1, Sébastien Bouchet et Maxime Prieur (qui doit commencer à questionner ses choix de matériel, notamment niveau braquet car il n’à qu’une plaque de 52 dents et pas de petit plateau sur son vélo de chrono).

 

Plus en retrait, nous pouvons voir Rémi Borrion, Benoit Merchez, Laurianne Plaçais, Philippe Coussy et Thomas Dupin qui attendent sagement avec leur carabine que la concurrence commence à tituber devant.

Laurianne vient (cela devient une tradition ;-)) perturber ces messieurs. Reste à savoir si d’avoir une femme parmi le top 10 leur met le doute, la pression, ou s’ils la considèrent comme une adversaire comme un autre.

On se souvient de Clément Clisson qui était assez confiant sur Euskadi jusqu’au moment où il a vu le nom de Laurianne sur la start-list.

 

En tête, Sébastien Bouchet et Maxime Prieur se livrent une bataille engagée.

Est-ce de l’intox ou assistons-nous à une joute qui va les pousser à s’arrêter dormir ?

Dans le cas où ils gardent un tel rythme jusqu’au bout de la course, ce sera une performance incroyable, mais comme disait Eddy Merckx: « La course n’est pas finie tant qu’elle n’est pas terminée ».

 

Nous attaquons la nuit, le « money time » de ce premier jour.

Qui arrivera à pédaler sans se reposer ou qui au contraire sera contraint de s’arrêter dormir ?

C’est demain matin que nous constaterons quelle stratégie a été payante : l’attaque ou la gestion.

Les KM à venir s’annoncent difficiles car les possibilités de se ravitailler sont limitées avec la nuit qui arrive.

Après le CP2, la zone est déserte. En plus du physique, il va falloir être très malin et surtout très prévoyant pour arriver à trouver le carburant nécessaire et ne pas tomber en panne sèche au milieu de nulle part. L’accès aux ravitos au Portugal fait parti des défis de la course.

Demain, le programme s’annonce solide avec la région désertique de l’Alentejo et de fortes chaleurs pour la tête de la course, ce sera un véritable « game changer ».
Cette seconde partie de la course devrait être une journée ventée et chaude sur la côte, passant par le point le plus à l’ouest de l’Europe: Sagres.

 

Restez connectés sur nos réseaux pour ne pas manquer la suite de cette course qui s’annonce très excitante.

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BM Portugal 2023

First day at BikingMan Portugal

 

From the start, the peloton stretched out with larger gaps than usual. The lead group went very fast and quickly a hundred km separated the lead from the rear of the race.

On paper, the stage in Portugal is the one with the least difference in altitude.

Some riders went to the start thinking that it would be the easiest stage of the calendar, the most rolling. Not so.

This BikingMan Portugal is a succession of bangers with steep climbs and windy descents and a poor surface. It’s not the most vertical round but surely the most tiring.

The riders have just discovered the Portuguese wind, which wears out their bodies. To this wind, we had to add the scorching heat. While most of the riders are coming out of winter, the transition to the 40°C of today was violent.

Eight litres of water for Maximilien between the start and CP1. Water is a rare commodity as the country is suffering from a severe drought with most of the lakes dry.

Even higher temperatures are expected tomorrow inland.

On the race side, there are two different strategies.

On the one hand, the « cyclosport » strategy: those who started at 28km/h average speed over 280km and 4000m of D+.

Even if all of them were smiling at CP1, we could detect some metabolic elements that don’t deceive, notably the sweat on the jerseys.

While Sébastien Bouchet had his jersey stained with salt, Benoit Merchez and Laurianne Plaçais seemed to have managed their effort to limit the perspiration on this first day.

From these signals and from the attitudes on the bike, we can say that some of them have started at full speed, either to take the psychological lead, or to hold the lead and not to get too much of a gap.

We have seen this with Jean Guérin who starts to pay for his efforts until CP1, Sébastien Bouchet and Maxime Prieur (who must start to question his choice of material, especially concerning the gearing because he only has a 52 teeth plate and no small chainring on his time trial bike).

 

Further back, we can see Rémi Borrion, Benoit Merchez, Laurianne Plaçais, Philippe Coussy and Thomas Dupin who are wisely waiting with their rifles for the competition to start staggering in front.

Laurianne moreover who as usual comes to disturb these gentlemen. It remains to be seen whether having a woman in the top 10 puts them in doubt, puts pressure on them, or whether they consider her as an opponent like any other.

We remember Clément Clisson who was quite confident in Euskadi until he saw Laurianne’s name on the start list.

 

In the lead, Sébastien Bouchet and Maxime Prieur are engaged in a battle.

Is this a hoax or are we witnessing a joust that will push them to stop sleeping?

If they keep such a rhythm until the end of the race, they will have to stop.

Deuxième jour sur BikingMan Portugal

Mardi 2 mai 2023, BikingMan Portugal, jour #2

La première nuit a creusé les écarts à tous les niveaux de la course. Sébastien Bouchet tient son rythme et fait cavalier seul à l’avant de la course. Au petit matin, il arrive au CP2 situé au km 664 après 24h37 de course. Le rythme est alors de 27 km/h de moyenne, arrêts inclus.

À la seconde place, c’est désormais Laurianne Plaçais qui est remontée, après un départ beaucoup plus prudent. La vice-championne du BikingMan 2022 gère parfaitement son effort et prend position pour le podium. Derrière elle, Rémi Borrion, Maxime Prieur et Thomas Dupin se livrent bataille pour rester au contact de la tête de course.

Parmi les faits de course, on regrette l’abandon de Denis Morino qui a chuté dans la section gravel avant le CP1 et qui s’est fracturé le poignet. C’est la fin de l’aventure portugaise pour son duo constitué avec Fabrice Hupel.

Au CP1, les arrivées se succèdent toute la nuit, avec des coureurs bien heureux de pouvoir s’abriter du vent redoutable de Sagres. Ils ont pu profiter d’un court réconfort et d’un plat chaud avant un repos bien mérité. Puis, il est déjà l’heure de repartir à la lueur des lampes frontales en direction du Nord, vers Vila Viçosa.

À l’arrière de la course, on gère son effort pour arriver avant la fermeture du CP1 à 14h. Marco Locatelli (bib 46) et Olivier Smets (bib 60) y abandonnent la course, épuisés. Tous les autres participants encore en course auront réussi à tenir le délai et à reprendre la route vers le Nord du pays.

En milieu de journée, la tête de course atteint le km800 en redescendant vers le Sud du pays. Sébastien Bouchet dispose d’une avance confortable sur ses trois poursuivants Rémi Borrion, Maxime Prieur et Laurianne Plaçais.

Les challengers, entre le 10ème et la 20ème positions arrivent les uns après les autres au CP2. Certains font une sieste, d’autres prennent un repas rapide, mais tous ont besoin de s’hydrater abondamment et refaire le plein d’eau pour affronter la suite de la journée.

Pour cette deuxième après-midi de course, la chaleur monte fortement dans l’Alentejo avec 37°C au compteur. Les athlètes qui ont été trop généreux dans l’effort pourraient le payer très cher. Les températures élevées mettent tous les organismes à la limite, que ce soit à l’avant de la course ou à l’arrière.

La chaleur a raison de Sébastien Bouchet qui ne s’est pas ménagé depuis le départ. Le coureur de tête fait un coup de chaud et un petit malaise. Le rythme effréné qu’il a imposé et les conditions climatiques ont fini par entamer ses limites physiques. Il arrive tout de même à remonter sur sa selle après s’être reposé au frais une heure, pour tenter de conserver sa faible avance sur les 200 derniers kilomètres. Rémi Borrion, en 2ème position, peut encore viser la victoire, tout comme Maxime Prieur 3ème et Laurianne Plaçais 4ème. Tout se joue sur la gestion de la fatigue et de la chaleur.

Mickael Juignet (bib 38), dans le Top 10 après 680 km de course, fait une erreur de parcours, tandis qu’à l’arrière Xavier Juignet (bib 39) se résout à abandonner après avoir passé le CP1.

À l’avant, les kilomètres défilent et les positions se figent. Sébastien Bouchet montre une incroyable résistance malgré les efforts de Rémi Borrion (2e) qui le talonne. Maxime Prieur et Laurianne Plaçais bataillent pour aller chercher la troisième place du podium. Les dernières grandes difficultés entre les km900 et 950 devraient être le juge de paix.

Derrière le quatuor de tête, à une quarantaine de kilomètres, on retrouve trois concurrents Mickael Houtteville (bib 48), Thomas Dupin (bib 24) et Benoît Merchez (bib 47) qui ont des allures proches. Les monts à l’approche de Faro devraient les départager pour compléter le Top 5 du classement de ce BikingMan Portugal.

Les premières arrivées sont attendues dans la soirée, à Faro, après 1005 km d’effort en luttant avec le vent, le relief et la chaleur.

Sébastien Bouchet au CP2

Laurianne Plaçais au CP2

Levée de soleil

Thomas Dupin

Forte chaleur

Village portugais

Day 2 on BikingMan Portugal

Tuesday 2 May 2023, BikingMan Portugal, day 2

The first night widened the gaps at all levels of the race. Sébastien Bouchet kept his pace and rode alone at the front of the race. In the early morning, he arrived at CP2 located at km 664 after 24 hours and 37 minutes of racing. The average speed was 27 km/h, including stops.

In second place, it was Laurianne Plaçais who was back in the race, after a much more careful start. The BikingMan 2022 runner-up managed her effort perfectly and took her place on the podium. Behind her, Rémi Borrion, Maxime Prieur and Thomas Dupin are fighting to stay in contact with the lead.

Among the race facts, we regret the withdrawal of Denis Morino who crashed in the gravel section before CP1 and broke his wrist. This is the end of the Portuguese adventure for his duo formed with Fabrice Hupel.

At CP1, the finishers followed each other all night long, with the riders very happy to be able to shelter from the famous Sagres wind. They were able to enjoy a short comfort and a hot meal before a well deserved rest. Then, it was already time to set off again by the light of the headlamps towards the North, towards Vila Viçosa.

At the back of the race, we manage our effort to arrive before the closing of CP1 at 2pm. Marco Locatelli (bib 46) and Olivier Smets (bib 60) abandon the race, exhausted. All the other participants still in the race managed to keep the deadline and to get back on the road to the North of the country.

In the middle of the day, the head of the race reaches km 800 on the way back to the South of the country. Sébastien Bouchet who has a comfortable lead over his three chasers Rémi Borrion, Maxime Prieur and Laurianne Plaçais.

The challengers, between 10th and 20th position, arrive one after the other at CP2. Some take a nap, others have a quick meal, but all of them need to hydrate and refill their water tanks to face the rest of the day.

On this second afternoon of the race, the heat rises sharply in the Alentejo with 37°C on the clock. Athletes who have been too generous in their efforts could pay dearly. The high temperatures put all the organisms at the limit, whether at the front of the race or at the back.

Sébastien Bouchet, who has been working hard since the start, has been beaten by the heat. The lead rider gets a hot spell and feels a bit sick. The frantic pace he set and the weather conditions finally took their toll on his physical limits. He managed to get back on his saddle to try to keep his small lead over the last 200 km. Rémi Borrion, in 2nd position, can still aim for the victory, as well as Maxime Prieur 3rd and Laurianne Plaçais 4th. Everything will depend on the management of the fatigue and the heat.

Mickael Juignet (bib 38), in the Top 10 after 680 km of racing, did a

Troisième jour sur le BikingMan Portugal

Mercredi 3 mai 2023, BikingMan Portugal, jour #3

La nuit de mardi à mercredi fut riche avec l’arrivée victorieuse de Sébastien Bouchet qui a géré toute la fin du parcours suite à un coup de chaud survenu à un peu plus de 200km de la « finish-line ». Le peloton des challengers Rémi Borrion, Maxime Prieur, Laurianne Plaçais s’est étiré, chacun adoptant des stratégies différentes pour avancer malgré la chaleur accablante, le vent et cette succession de côtes dures menant vers l’algarve.

Rémi Borrion, 2ème aura eu beau s’employer il n’aura pas réussi à rentrer sur Sébastien Bouchet qui était pourtant devenu une proie facile. Maxime Prieur vient compléter le podium, une superbe 3ème place même si il espérait, la vieille du départ, qu’il ferait tomber le record de l’épreuve avec son vélo de contre la montre.

Côté féminin, Laurianne Plaçais, comme à son habitude, vient semer la pagaille dans le classement hommes et se classe 4ème à quelques minutes de la tête de course. Comme sur les autres manches l’an passé, elle remporte haut la main le classement femmes.

Les arrivées s’enchainent à présent à rythme régulier sur la finish line en plein cœur de Faro, l’une des plus belle ligne d’arrivée du championnat, au cœur de la vieille ville. Il faut souligner pour cela l’indéfectible soutien de la municipalité de Faro: « in BikingMan we trust ».

Dans la journée, nous aurons assisté notamment à l’arrivée de la première paire composée de Cédric Sachet & Gwenaël Pageau.

Dans la série galère, Maximilien Couvreur arrivera avec un beau détour de 110km et Jean Guérin, qui avait littéralement dynamité le début de course, arrivera une douzaine d’heures après le vainqueur.

Ce mercredi est ponctué par un balai d’arrivées qui durera jusqu’à vendredi, mais les concurrents sont encore très nombreux entre le CP2 et l’arrivée à souffrir dans ce désert cabossé jusqu’à Faro. Les possibilités de ravitaillements sont rares et la chaleur est toujours aussi accablante.

Le mode survie est activé pour la plupart des rouleurs nocturnes, tandis que d’autres vont profiter pleinement de ces dernières heures de course pour contempler des paysages hors du commun et aller à la rencontre des Portugais sur ce dernier tronçon avec les nombreuses cités fortifiées telles que Monsaraz.

Actuellement 5 coureurs sont encore attendus au CP2, il leur restera 2 jours pour boucler les 340km jusqu’à l’arrivée.

Sébastien Bouchet, vainqueur

Maxime Prieur 3e

Le podium

Laurianne Plaçais, victorieuse chez les femmes et 4e au scratch

Les péripéties continuent

La course continue pour la plupart des participants

Day 3 on BikingMan Portugal

Wednesday May 3rd 2023, BikingMan Portugal, day 3

Tuesday night was rich with the victorious finish of Sébastien Bouchet who managed the whole of the final part of the race after a heat stroke a little more than 200km from the finish line. The peloton of the challengers Rémi Borrion, Maxime Prieur, Laurianne Plaçais was stretched out, each one adopting different strategies to advance despite the overwhelming heat, the wind and this succession of indigestible climbs leading to the Algarve.

Rémi Borrion, 2nd, had to work hard to catch Sébastien Bouchet, who had become an easy prey. Maxime Prieur completes the podium, a superb 3rd place even if the day before the start he had announced that he would break the record of the event with his time trial bike.

On the women’s side Laurianne Plaçais as usual comes and makes a mess of the men’s classification and finishes 4th a few minutes behind the leader, as in the other rounds last year she wins the women’s classification hands down.

 

The finish line in the heart of Faro, the most beautiful finish line of the championship, in the heart of the old town, is now a regular rhythm, and we must underline the unfailing support of the municipality, « in bikingman we trust ».

During the day we saw the arrival of the first pair of Cédric Sachet & Gwenaël Pageau

Maximilien Couvreur arrived with a nice diversions of 110km and Jean Guérin, who had literally dynamited the beginning of the race, arrived a dozen hours after the winner.

 

This Wednesday is punctuated by a sweep of arrivals that will last until Friday, but the competitors are still very numerous between CP2 and the finish to suffer in this bumpy desert until Faro. The possibilities to refuel are rare and the heat is still overwhelming.

The survival mode has been activated for most of the night riders, whereas others will take full advantage of these last hours of the race to contemplate the extraordinary landscapes and to meet the Portuguese on this last section.

Currently 5 riders are still expected at CP2, they will have 2 days left to complete the 340km to the finish.

Quatrième jour sur le BikingMan Portugal

Jeudi 4 mai 2023, BikingMan Portugal, jour #4

Ce quatrième jour sur le BikingMan Portugal ne fait pas exception: si sur Faro un vent parfois frais nécessite le port d’un petit pull à l’ombre, entre le CP2 et l’arrivée, c’est toujours la même combinaison canicule et vent. Ce vent qui vous assèche la bouche dès que vous devez respirer en plein effort; la subtilité est qu’il n’y a pas d’eau non plus !

Si les premiers ont souffert et ont poussé les machines très fort, l’heure est à l’exploration pour les derniers sur ce tronçon. Sur un BikingMan, on a hâte que ça se termine, mais on est tellement bien sur la route qu’on prolongerait bien ces instants suspendus, hors de notre confort habituel. C’est ce que viennent chercher les finishers: l’expérience, le défi, la découverte de ses limites.

Les vétérans comme Bruno Pallierne, Cyril Oulmi et Justin Hug (qui a au passage disputé l’épreuve avec le même maillot que l’an passé lors de son crash malheureux) arrivent au compte goutte. Tous trouvent cette fin de parcours encore plus difficile car l’Algarve et ces dénivelés surprennent tout le monde dans ce final, mais tous avouent que dans ce sens cette partie du circuit est superbe.

Le podium des équipes est désormais complet et la nouvelle lanterne rouge  Zenobia De Jongh est à 200km de l’arrivée. L’excellente nouvelle de cette édition 2023 est que tous devraient finir dans les délais et être de la fête à la soirée de clôture vendredi soir.

Demain marquera la grande fête de la ligne d’arrivée avec tous les finishers là pour applaudir les derniers arrivants.

Zenobia_day4

Michel_day4

Mohit_day4

Josse_day4

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Day 4 on BikingMan Portugal

Thursday May 4th 2023, BikingMan Portugal, day #4

This fourth day on the BikingMan Portugal is no exception: if in Faro a sometimes fresh wind requires the wearing of a small sweater in the shade, between CP2 and the finish, it is always the same heat wave and wind combination. This wind that dries your mouth as soon as you have to breathe in full effort; the subtlety is that there is no water either!

If the first suffered and pushed the machines very hard, it’s time to explore for the last on this section. On a BikingMan, we can’t wait for it to end, but we’re so good on the road that we would extend these suspended moments, out of our usual comfort. This is what finishers are looking for: the experience, the challenge, the discovery of one’s limits.

Veterans like Bruno Pallierne, Cyril Oulmi and Justin Hug (who also competed in the event with the same jersey as last year when he crashed) are trickling in. Everyone finds this end of the course even more difficult because the Algarve and these elevations surprise everyone in this final, but everyone admits that in this sense this part of the circuit is superb.

The teams’ podium is now complete and the new red lantern Zenobia De Jongh is 200km from the finish. The excellent news for this 2023 edition is that everyone should finish on time and be part of the closing party on Friday evening.

Tomorrow will mark the big party at the finish line with all the finishers there to applaud the latest arrivals.

Cinquième jour sur le BikingMan Portugal

Vendredi 5 mai 2023, BikingMan Portugal, jour #5

C’est l’ultime jour de compétition avec les lanternes rouges qui dévorent les kilomètres tels des fins gourmets. Même si la difficulté est bien présente, ce sont ceux qui profitent sans doute le plus de l’expérience d’exploration des 200 derniers kilomètres traversant l’Alentejo et l’Algarve. Entre les villes fortifiées, les champs de chênes lièges et d’eucalyptus et les villages blancs typiques portugais, certains en profitent pour s’immerger dans l’atmosphère et la convivialité portugaise en se ravitaillant dans les bars des villages.

Après une matinée calme sur le village d’arrivée, les derniers finishers rejoignent leur « port d’attache »‘ sur Faro pour recevoir les ovations des finishers qui les attendent patiemment. La Pietra est fraiche et elle attend chacun d’entre eux pour un moment de convivialité bien mérité sur la ligne d’arrivée.

A 20h00, le repas de clôture avec un spectacle typique portugais préparé par la municipalité de Faro marque l’apothéose de l’évènement avec l’arrivée simultanée de Zenobia De Jongh, lanterne rouge officielle de cette édition 2023. Elle monte sur scène récupérer son prix sous un tonnerre d’applaudissements.

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