Le BikingMan Aura 2024 a officiellement débuté, et la première journée de course a été marquée par des conditions météorologiques difficiles. C’est à Villard-de-Lans que les 200 participants se sont lancés dans cette épreuve d’ultracyclisme de 1 000 km, avec un dénivelé positif de 18 000 m à franchir en moins de 5 jours. Avant de prendre la route, les athlètes ont effectué les derniers préparatifs : contrôle du matériel, installation du tracker GPS, pesée des vélos, et quelques achats de dernière minute pour les retardataires.

Dans les instants précédant le départ, les participants ont partagé leurs attentes et appréhensions. L’un des coureurs a déclaré :

« J’ai un peu peur, mais ça va aller. C’est la longueur de la distance et l’effort que ça va demander qui me préoccupent, mais je suis confiant, l’important est d’arriver, même en dernier, et d’entendre la cloche de fin de course !

Un autre coureur, Laurent Boursette, qui a déjà participé à plusieurs BikingMan, a exprimé son enthousiasme :

« L’objectif est de prendre du plaisir, on va profiter du parcours, profiter de l’ambiance du Bikingman, qui a l’air magnifique, surtout en passant par mes terres d’Auvergne. »

Départ : Des premiers kilomètres sous la pluie

Au  petit matin, après un décompte retentissant, les coureurs ont pris le départ sous des nuages menaçants. Rapidement, la pluie a commencé à tomber et a accompagné les participants tout au long de la journée. Dès les 50 premiers kilomètres, les conditions météorologiques ont commencé à poser des problèmes aux ultracyclistes.

Simon Vernoux, un des participants, a été le premier à rencontrer un gros souci mécanique :

« Mon Di2 ne fonctionne plus correctement. Je ne peux plus changer de vitesse à l’arrière en pleine ascension. J’ai l’impression que je vais devoir abandonner, car je ne veux pas faire 900 km en mode fixie. »

Malheureusement pour lui, Simon n’a pas pu réparer sa panne et a été contraint d’abandonner dès les premiers kilomètres. Un véritable coup dur après des mois de préparation.

La montée du Col de la Bataille : Un premier grand défi

Malgré la pluie incessante, les coureurs ont continué leur route, affrontant des montées de plus en plus difficiles. En début d’après-midi,au kilomètre 72, les athlètes ont atteint le sommet du Col de la Bataille, à 1 313 m d’altitude, l’un des premiers grands obstacles de la course. Les températures avoisinant les 11 °C, combinées à la pluie, ont rendu cette ascension encore plus éprouvante.

Les conditions difficiles ont cependant ajouté une touche spectaculaire à la course, les paysages embrumés donnant au parcours un caractère mystérieux. Comme l’a souligné l’un des participants :

« La vue ici est incroyable, même avec la pluie. Ça donne un côté presque mystique au col. »

La barrière des 100 km : La lutte contre le froid

Après avoir franchi le Col de la Bataille, les cyclistes se sont attaqués à la « barrière psychologique » des 100 km. La pluie et les basses températures commençaient à peser sur les corps, mais la détermination restait intacte. Certains ont trouvé des moyens de garder le moral, comme l’a souligné un coureur qui plaisantait en chantant :

« Il est où le bonheur, il est où ?Il est là. Grâce à une bonne pizza ! Allez, il faut repartir, il faut continuer ! »

Les ravitaillements ont été essentiels pour reprendre des forces, et beaucoup de coureurs ont fait une pause pour se réchauffer avec des boissons chaudes avant de reprendre la route.

Le Col de la Mure : Une dernière montée avant la nuit

En fin d’après-midi, les participants ont atteint le Col de la Mure, à 747 m d’altitude, après 160 km de course. Malgré le fait que ce col soit relativement accessible, les premiers signes de fatigue se faisaient sentir, les jambes commençant à devenir lourdes. Heureusement, la pluie a enfin cessé, offrant un peu de répit aux coureurs. Les paysages dégagés, illuminés par le soleil couchant, ont offert un moment de beauté qui a aidé à redonner de l’énergie aux ultracyclistes avant de poursuivre vers le premier checkpoint.

Arrivée au Checkpoint 1 : Laurent Boursette en tête

Après 8h24 minutes de course, Laurent Boursette a été le premier à franchir le checkpoint 1 à Saint-Agrève, après avoir parcouru les 214 km de cette première étape. Juste derrière lui, les autres concurrents arrivaient les uns après les autres, partageant leurs impressions et se préparant à repartir pour affronter la nuit.

Laurent Boursette, trempé mais satisfait de sa performance, a partagé son plan pour la suite :

« Je suis un peu mouillé, mais ça va je me suis changé. Je vais continuer de rouler, je ne prévois pas de m’arrêter cette nuit. Je vais essayer d’atteindre le checkpoint 2 sans trop d’arrêt. »

Titouan Reydet, un autre participant a expliqué les difficultés rencontrées :

« La première partie sous la pluie, c’était déjà dur, mais l’Ardèche, c’est encore pire avec les pourcentages jusqu’à 15 %. Le checkpoint 1 se mérite, mais je suis heureux d’y être arrivé et prêt pour la nuit ! »

Guillaume De Spoelberch, un coureur belge, profitant de la fête nationale de son pays, a déclaré avec humour :

« Aujourd’hui, c’est le 21 juillet, fête nationale belge, et le ciel nous a offert un vrai temps belge ici sur le BikingMan Aura ! Et je suis content, parce que je ne suis pas tout à fait sec, mais je suis vivant ! »

La bataille nocturne commence

La plupart des cyclistes ont décidé de poursuivre leur route après un court ravitaillement au checkpoint 1, se lançant dans la première bataille nocturne de ce BikingMan Aura 2024. Leur objectif : atteindre le checkpoint 2, situé à Saint-Flour, au kilomètre 511.

Au classement provisoire, nous avons : 

1- Titouan Reydet : 267 KM

2- Laurent Boursette : + 5Km

3- Sébastien Pailly : + 6Km

4- Pieter Aarnoutse : + 7 Km

5- Gregory Cassini : + 12 km

Une première journée difficile mais pleine de promesses

Ce premier jour du BikingMan Aura 2024 a prouvé que cette épreuve serait à la hauteur de sa réputation : exigeante, imprévisible et pleine de surprises. La pluie, le froid et les pannes mécaniques ont mis les participants à l’épreuve dès le départ, mais l’esprit de l’ultracyclisme reste fort, et chacun a relevé ces défis avec courage.

Pour suivre la progression des coureurs en temps réel, n’oubliez pas de consulter les réseaux sociaux de BikingMan et la plateforme de live tracking d’Oaka. Rendez-vous demain pour le résumé de la deuxième journée du BikingMan Aura 2024, qui promet encore de nombreux rebondissements.

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